Kulttuurilautakunta esittää kaupunginhallitukselle, että Oulun hakisi Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuonna 2011. Kaupunginhallitus päättää osaltaan maanantaina 8.8. pidettävässä kokouksessaan, jättääkö Oulun kaupunki kulttuuripääkaupunkihakemuksen opetusministeriölle vuoden 2006 maaliskuun alkuun mennessä.
Suomessa kulttuuripääkaupunkiudesta kisaamaan on todennäköisesti lähdössä toistakymmentä kaupunkia, muun muassa Turku, Rovaniemi, Savonlinna, Mänttä ja Vaasa. Monissa kaupungeissa, kuten Turussa ja Rovaniemellä käytännön toimet ovat jo Oulua roimasti pidemmällä.
"Verrattuna Rovaniemeen me olemme vähän myöhässä. Kävimme keväällä Kemissä Pohjois-Suomen kulttuurilautakuntien vieraana ja siellä Rovaniemi esitteli aika laajasti projektiaan. Heillä oli projektihenkilö jo palkattuna ja maakuntaliitto mukana", toteaa kulttuurilautakunnan puheenjohtaja Kyösti Oikarinen.
Syytä hidasteluun Oikarinen ei osaa sanoa, mutta hän arvelee, että Oulun 400-vuotisjuhla on syönyt voimavaroja.
"Kyllähän tässä on sellaista myöhäisheränneisyyden makua. Juhlavuosi oli iso puristus. Välillä jopa ajateltiin, että ei lähdetä mukaan. Keväällä kävi ilmi, että moni pienempikin kaupunki on lähdössä mukaan, ja näyttäisi erikoiselta, jos Oulu ei olisi siinä joukossa."
Oikarinen muistuttaa, että nyt on kysymys vasta hakemuksesta, ja jos päätetään hakea, on aikaa vielä pitkä talvi.
"Tiedän Turun olleen ainakin parin vuoden ajan jollakin tasolla mukana. Liika ammattimaisuus saattaa olla hakuprosessissa myös haitta", hän toteaa ja jatkaa:
"Ehkä olisimme henkisesti viisaampia, jos aikaa olisi enemmän. Toisaalta asiat voisivat venyä ja vanua. Itse olen tottunut toimimaan nopeastikin. Ehkä saamme napakamman ja aidomman hakemuksen."
Mahdollisessa hakemuksessa Oulu tulee kiinnittämään huomiota nimenomaan sisältöön, teknisiin yksityiskohtiin ei ole aikaa.
"Emme voi lähteä aikataulun puolesta hienoihin video-, dvd- ja digitaaliesityksiin, vaan lähdemme aika perinteisestä paperiesiteversiosta. Koetamme nostaa esille itse asian, emme muotoa", Oikarinen sanoo.
Hakuprosessiin ehdotettua 30 000 euroa on pidetty vähäisenä, sillä joissakin kaupungeissa satsaukset ovat olleet jopa miljoonaluokkaa.
"Se on se summa, joka on ajateltu Oulun kulttuurisektorin hyvin tuntevan projektihenkilön palkkaamiseen 7-8 kuukaudeksi. Olemme tietysti ajatelleet, että mukaan voisi lähteä myös muita rahoittajia, maakuntaliittokin on käynyt mielessä kustannusten jakajana."
Hakeminen hyödyllistä
Oululla ei ole tapahtumapuolella valtakunnallista lippulaivaa, toisin kuin esimerkiksi Savonlinnalla on oopperansa, Turulla musiikkijuhlansa tai Rovaniemellä Santa Parkinsa.
"Oululla on vahvuutensa, mutta niin on muillakin. Täytyisi löytyä jokin yhteinen teema, joka syntyisi alueellisista vahvuuksista esimerkiksi valosta, lohesta ja tervasta tai se voisi rakentua lastenkulttuurin ympärille."
Oikarinen arvelee pelkästään hakemisen olevan hyödyllistä, sillä elinkeinoelämällä ja kulttuurilla olisi nyt tilaisuus tiivistää yhteistyötään.
Jos Oulu hakisi ja vielä pääsisi kulttuuripääkaupungiksi, mitä hyötyä siitä olisi kaupungille?
"Helsingissä kulttuuripääkaupunkivuotta on kritisoitu siitä, että se ei jättänyt pysyviä rakenteita. Uskon, että tittelillä on enemmän merkitystä pienimmille kuin isoimmille kaupungeille. Barcelonan ja Ateenan kaltaiset kulttuurikaupungit eivät tarvitse lisäarvonimeä niin kuin ei ehkä Helsinkikään. Ouluun siitä sen sijaan jäisi varmasti pysyviä rakenteita."