Yhdysvaltain presidentinvaaleihin on aikaa enää vajaa vuosi ja ensimmäisiin esivaaleihin vajaat kaksi kuukautta. Esivaalikuume alkaa ollakin korkeimmillaan.
Demokraattipuolueen puolella tilanne on varsin selkeä, ainakin tällä hetkellä. Ennakkosuosikki Hillary Clinton johtaa mielipidemittauksia varsin varman tuntuisesti.
-- Hänen asemansa on melko varma tällä hetkellä, mutta nopeat muutokset eivät ole poissuljettuja, painottaa vaalianalyytikko, NBC-uutisten poliittinen toimittaja Steve Handelsman. Neljän vuoden takaiset vaalit ovat hyvä esimerkki.
-- Vastaavana aikana demokraattien Howard Dean oli vakuuttavassa johdossa ja ehdokkuus meni John Kerrylle, Handelsman muistuttaa.
-- Hillarylla on kuitenkin takanaan monia vahvoja valtteja: tunnettuus, pohjaton vaalirahakassa ja vahva poliittinen tietämys.
Obamalla imago-ongelma
Suurena lupauksena pidetty mustaihoinen senaattori Barack Obama on livennyt mielipidemittauksissa selvästi.
-- Hän on hieman liian rauhallinen, hän ei osaa hyökätä ja sen katsotaan olevan merkki siitä, että hän ei halua ehdokkuutta kyllin kiihkeästi, arvelee yli kolmekymmentä vuotta politiikkaa ja vaaleja seurannut Handelsman.
Hänen mukaansa sukupuoli tai ihonväri eivät ole niin suuria tekijöitä kuin kuvitellaan.
-- Itse asiassa varsin useat amerikkalaiset ovat ylpeitä siitä, että elämme moniarvoisessa yhteiskunnaassa, jossa naisilla ja mustaihoisilla ja muilla vähemmistöillä on yhtäläiset mahdollisuudet, hän vakuuttaa.
-- Varsin monet amerikkalaiset ovat ylpeitä siitä, että meillä on mustaihoinen naispuolinen ulkoministeri, ollaan hänen saavutuksistaan mitä mieltä hyvänsä.
Giulianilla monta haastajaa
Republikaanien puolella pakka on aivan sekaisin, eikä ennakkosuosikki Rudy Giulianin johtoasema välttämättä kestä esivaalissa.
-- Siellä on paljon tunnettuja ja voimakkaita ehdokkaita, Handelsman muistuttaa. Hänen mukaansa Giuliani on erittäin tunnettu kaikkialla, Mitt Romney on vakuuttava, varakas ja komea, John McCain on tunnettu poliittinen hahmo ja näyttelijä Fred Thompson on myös mukana.
-- Heillä kaikilla on yhä mahdollisuus, hän uskoo.
Handelsman muistuttaa myös siitä, että kyseessä ovat varsin historialliset vaalit, ja se on osittain syynä aikaisin ja kiihkeänä alkaneeseen kampanjointiin.
-- Nyt on ensimmäinen kerta 56 vuoteen, kun mukana ei ole kummallakaan puolella virassa ollutta tai olevaa ehdokasta eli presidenttiä, varapresidenttiä tai entistä varapresidenttiä, hän muistuttaa.
-- On varsin mielenkiintoinen tilanne, kun molemmissa puolueissa joudutaan todellakin hakemaan valintakelpoista ehdokasta.