Los Angeles Lakers peli takkuili koripalloilun NBA-liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen avausottelussa Houston Rocketsia vastaan. Neljättä mestaruutta viimeisen viiden vuoden aikana tavoitteleva Lakers taisteli kuitenkin keskushyökkääjä Shaquille O'Nealin johdolla kotikentällään voittoon lukemin 72-71.
Loukkaantumisten rasittaman Lakersin paras pistemies O'Neal teki 20 pistettä. Runkosarjan viimeisissä otteluissa hienoja otteita esittänyt takamies Kobe Bryant jäi 16 pisteeseen.
Ottelusarjan toinen kohtaaminen pelataan huomenna Los Angelesissa.