Oulun kaupunginvaltuusto kuulee kokouksessaan maanantaina 25.10 kaupunginjohtaja Kari Nenosen laatiman ehdotuksen vuoden 2005 talousarvioksi. Ajoitus on pahasti pielessä, koska kyseessä on kunnallisvaalien jälkeinen päivä.
Tuona päivänä sekä kaupunkilaisten että kunnallispoliitikkojen päähuomio on kiinnittynyt vaalien tuloksen pureksintaan ja arviointiin. On mautonta olettaa, että kaupunkilaiset jaksavat perehtyä samaan aikaan budjettiesityksen saloihin.
Julkistamispäivään liittyy toinenkin vakava periaatteellinen ongelma. Halutaanko Oulun talousarvio tuoda ehdoin tahdoin julkisuuteen vasta kunnallisvaalien jälkeen? Aivan kuin kaupungin johto ei haluaisi siitä avointa keskustelua ennen vaaleja.
Budjetin käsittelee ja siitä päättää nykyinen valtuusto yhtenä viimeisistä töistään, mutta uudet päättäjät joutuvat elämään sen nuottien mukaan. On kohtuutonta, että Oulun seuraavan valtuustokauden asioihin oleellisesti vaikuttava tieto ei pääse mukaan kunnallisvaalikeskusteluun.
Aikataulu vastaa entistä käytäntöä. Muinakin vuosina kaupunginjohtajan esitys on annettu valtuustolle osapuilleen samoihin aikoihin lokakuun loppupuolella. Vanhat virheet ovat kuitenkin huono peruste uudelle. Kunnallisvaalit olisivat olleet - ja ovat yhä - riittävä syy nopeuttaa aikataulua.
Oulu ei ole käytännöissään yksin. Suuressa Helsingissä ollaan liikkeellä jo tällä viikolla, mutta Tampereella, Jyväskylässä ja Kemissä vasta vaalien jälkeen. Kemissä perusteeksi sanotaan, etteivät luottamushenkilöt halua käsitellä budjettia ennen vaaleja vaalikiireidensä vuoksi.
Perustelu on kunnallisen demokratian kannalta käsittämätön. Avoimeen hallintokulttuuriin pitäisi kuulua, että kotipaikan oleelliset asiat ovat tiedossa sekä äänestäjillä että ehdokkailla vaalien alla, jotta he voivat ottaa niihin vaaleissa kantaa. Budjettiehdotusten julkistamisaikataulu on nimenomaan paikalliseen päätäntävaltaan kuuluva asia.
Jos ehdotus kerran on julkistamiskunnossa vain päivä kunnallisvaalien jälkeen, se on käytännössä valmis jo ennen vaaleja. Tällainen ajoitus vahvistaa käsitystä, että virkamiehet pyörittävät kaupunkia, päättäjät pakoilevat vastuutaan ja kunnalliselle demokratialle varataan kumileimasimen rooli.
Budjettiehdotus on paikallispolitiikan raaka-ainetta, johon kunnallisvaaliehdokkailla ja äänestäjillä pitää olla mahdollisuus ottaa ajoissa kantaa.
paakirjoitus@kaleva.fi