Kevitsa Mining Oy:n toimitusjohtaja Krister Söderholm vahvistaa, että kaivosyhtiö pyrkii päättämään kaivoksesta syksyn aikana. Hän sanoo, että kaivoksen lupa-asiat ovat edenneet viime aikoina siten, että kaivospiiri- että ympäristöluvat saataisiin näillä näkymin loppukesästä tai alkusyksystä.
"Kaivospäätös tehdään lupa-asioiden järjestyttyä. Mikäli asiat etenevät näin, kaivospäätös voidaan tehdä syksyn aikana", hän sanoo.
Kevitsan kaivoshanketta kuitenkin viedään kaiken aikaa täysillä eteenpäin, ikään kuin kaivospäätös olisi tehty. Isot jauhinmyllyt ja primäärimurskain on tilattu. Samoin tie- ja siltahankkeet etenevät.
"Kaivospäätös meidän tapauksessa on aikanaan tehtävä muodollinen periaatepäätös", Söderholm sanoo.
Vaikka pieniä viivytyksiä matkan varrella on tullut, niin hanke etenee aikataulussaan. Yli 20 miljoonaa euroa maksavat jauhinmyllyt Kevitsaan tilattiin lokakuussa 2007, jolloin toimitusaika oli 2,5 vuotta.
"Jonkin verran toimitusaika piteni, mutta vuoden 2010 loppupuolella myllyjen pitäisi olla paikoillaan."
Söderholm kertoo, että sivukivilouhinta käynnistyy jo ennen jauhinmyllyjen saapumista. "Varmaankin käynnistämme sivukivilouhinnan melko suuressa mittakaavassa jo vuoden 2009 loppupuolella. Myös malmia ryhdymme louhimaan varastoon ennen kuin kaivos varsinaisesti avataan."
Kustannukset kaksinkertaistuneet
Kaivosjätti First Quantum Minerals Ltd osti Kevitsa Mining Oy:n emoyhtiön Scandinavian Minerals Ltd:n viime huhtikuussa.
Sodankylän elinkeinojohtaja Jyrki Manninen pitää kauppaa hankkeen kannalta hyvänä, kun kaivokselle löytyivät tukevammat hartiat.
"Scandinavian Minerals Ltd:n pääjohtaja Peter Walker hankki rahaa kiitettävästi, mutta kustannusten noustessa rahoitukseen jäi aukko. Nyt rahoitustilanne on muuttunut, sillä First Quantumin viime vuoden liikevoitto oli noin 600 miljoonaa Kanadan dollaria, jolla voitaisiin rahoittaa kaksi Kevitsan suuruista kaivosta."
Toimitusjohtaja Krister Söderholm kertoo, että Kevitsan kokonaiskustannukset ovat nousseet vuosien aikana noin 100 miljoonasta eurosta liki 200 miljoonaan euroon.
"Scandinavian Minerals oli kuitenkin aika pieni yhtiö. Kun mietimme rahoitusta, näimme, että investoinnit ja hintataso nousevat entisestään ja tuotantokin ehkä kasvaa. Olisi ollut vaikea hoitaa rahoitusta ilman uutta omistajaa."
Söderholm muistuttaa, että vaikka uusi omistaja on suuri, sillä on muitakin investointikohteita, jotka kilpailevat rahasta.
"Meidän pitää hakea rahoitusta muualtakin. Haluamme myös, että mukana olisi myös suomalaista omistusta. Valtiovallankin kanssa on vielä tarkoitus keskustella."
Suomen toiseksi
suurin kaivos
Nikkeliä, kuparia ja eri jalometalleja tuottavasta Kevitsan kaivoksesta tulee Suomen toiseksi suurin. Vielä mittavampi on Talvivaaran kaivos Sotkamossa. Kevitsasta tulee viisi kertaa suurempi kuin Suurikuusikon kultakaivos Kittilässä.
Sähköäkin kaivoksen myllyt tarvitsevat enemmän mitä viereinen Vajukosken voimalaitos tuottaa.
Kevitsassa arvioidaan olevan malmia vähintään 70 miljoonaa tonnia, mikä viiden miljoonan tonnin vuosivauhdilla riittää 15 vuodeksi. Nikkeliä Kevitsan avolouhoksesta lasketaan saatavan vuodessa noin 10 000 tonnia ja kuparia 14 000 tonnia.
Työtä kaivos tarjoaa rakennusvaiheen aikana noin 400 henkilölle. Tuotantovaiheessa työntekijöitä tarvitaan noin 200.