Puolanka Itseoppinut puutarhuri, ekotilallinen ja viinimestari Taisto Jurvelin aikoo löytää pohjoisen pitkät talvet kestävän, syötäviä hedelmiä antavan omenapuun. Puolangan tarhassaan Jurvelinilla on koekasvatuksessa nelisenkymmentä puun alkua, joukossa kirsikkaa ja päärynääkin.
"Ne nyt ovat sellaisia uteliaan kokeiluja. Mutta omenan kanssa olen liikkeellä ihan vakavissani. Tarkoitus on paitsi myydä kestäviä taimia, myös saada uusi, itse kasvatettu raaka-aine viineille", Jurvelin juttelee.
Omenatarhurin aarteita ovat vuonna 1949 Suomusalmelle istutetusta, lajiltaan tuntemattomasta puusta peräisin olevat vartteet. Tukevan Antonovka-omenapuun taimiin on sidottu kasvamaan suomussalmelaisen oksia jo sen verran, että kohta niitä riittää muillekin.
"Suomusalmelta löytyi kaksi suurta, kestävää ja hyviä omenia antavaa puuta. Niiden jälkeläisten lisäksi minulla koekasvatuksessa on monia eri lajikkeita. Dolgo-marjaomenapuusta yritän saada itselleni viiniomenia tuottavan lajikkeen", Jurvelin kertoo.
Vuosia Puolangalla toimineen viinimyymälän ovet suljetaan kohta lopullisesti. Kauppa keskitetään Kontiomäkeen, mutta kasvinjalostus Puolangalla jatkuu.
"Oppirahoja on pitänyt maksella niin viininteossa kuin nyt omenan jalostuksessakin. Tukia olen kysellyt, mutta ei niitä kuulemma tällaiseen toimintaan löydy. Viineistäni olen jo saanut paljon palkintoja, joten uskoa omiin kykyihin on myös omenanjalostuksessa."
Taisto Jurvelin tähdentää, ettei Puolanka ole omenapuille edes äärialuetta. Puolenkymmentä valikoitua puuta on koekasvatuksessa Rovaniemellä ja muutamia taimia on toimitettu vieläkin pohjoisemmas.
"Minä yritän vain elää ajan hermolla. Kun ilmasto kerran lämpenee, pitää pohjoisen puutarhaharrastajille olla tarjolla uusia kasveja", Jurvelin naureskelee.