Oulu Toimitusjohtaja Juha Junno ei suostuttelemallakaan ryhdy ennustamaan Oulun Kärppien alkavan kauden liigamenestystä.
Kärppien koko budjetti on kolmanneksi suurin heti Jokerien ja HIFK:n jälkeen, mutta pelaajabudjetit ovat TPS:llä ja Bluesilla vielä sitä suuremmat.
"Panoksilla ja pelimenestyksellä on varmasti korrelaatiota, mutta playoff-otteluihin pääsy on etenkin tällä kaudella hyvä saavutus, sen verran kova SM-liiga tänä vuonna on", Junno myöntyy.
Kärppien pelaajabudjetti vastaa hyvin myös seuran viime vuotista menestystä ja on seurajohdon jo divisioonakaudella määrittämän peruslinjan mukainen.
"Pohjoissuomalaisille rakennetaan ja tarjotaan omaa joukkuetta, joka aikanaan myös mestaruuden voittaa."
Junnon mukaan Kärpät voisi panostaa toisinkin, mutta faneille ei haluta tarjota muukalaislegioonaa eikä yhteistyökumppaneille heille sopimatonta tuotetta.
"Kärpät on tietoisesti pelaajamateriaaliltaan liigan omavaraisin joukkue ja siitä tietysti tykätään."
Katsojamääristä tiedetään myöhemmin, mutta yhteistyökumppanit ovat ilmaisseet jo nyt mielipiteensä:
Ykkösketju
maan vankin
"Kyllähän tässä kovat yritykset on mukana. Millään muulla liigaseuralla ei ole tukenaan näin kovaa yhteistyökumppaniverkostoa", Junno myöntää avoimesti.
Kärpät julkisti torstaina 54 tärkeimmistä yhteistyökumppanista koostuvan "ykkösketjunsa". Vaihtuvuus on lähes olematonta ja kärjessä oli pääsponsorina tutusti teollisuusneuvos Jorma Terentjeffin Isosyöte Oy.
"Oulu-ilmiöstähän sitä tässäkin on kyse. Mallikkaasta yhteistyöstä ja vahvasta verkottumisesta", Junno näkee.
Pääsponsorin tavoin kaikki 13 tärkeintä yhteistyökumppania toimivat vahvasti Pohjois-Suomessa, ja ovat kansainvälisestikin meritoituneita yrityksiä. Vahvoja toimijoita ovat myös kaikki 40 ykkösketjun yhteistyökumppania.
Viime vuodesta vaihtuvuus on äärimmäisen vähäistä. Yhteistyökumppanit ovat selvästi tyytyväisiä seurajohdon jo divisioonakaudella valitsemaan strategiaan, jonka lähtökohtana on vahvasti omien kasvattien varaan rakennettava joukkue.
SM-liigassa Kärppä-joukkue on tälläkin kaudella harvinaisuus, kun 30 kenttäpelaajasta peräti 25 on omia kasvatteja. Heistä kaikki eivät ole syntyisin Oulusta, mutta seuran oman junioritoiminnan tuottamia pelaajia he kaikki ovat. Kärppien tulevan kauden kenttäpelaajiin kuuluu vain neljä ulkomaalaista vahvistusta ja yksi hankinta kotimaasta (puolustaja Mikko Myllykoski).
"Millään muulla seuralla joukkueen omavaraisuusaste ei ole näin korkea. Onhan se meillä suorastaan huikea", Junno innostuu.
Junnon mielestä Kärppien alkuunsa omaksuma pelaajapolitiikka on osoittanut myös taloudellisesti järkeväksi.
Seurayhtiöiden ensimmäiset vuodet ovat olleet yleisesti tappiollisia. Siksi ei yhtiöiden suurinta kuluerää, pelaajapalkkiota pystytä enää pitkään Suomessa kasvattamaan.
"Kun kustannuksia ryhdytään lähivuosina leikkaamaan, saattaa meidän mallilla, vahvalla junioritoiminnalla, olla seuraajia. Ja kaikkihan tietää, että menestys on aina sitä makeampi, mitä enemmän joukkueessa on omia kasvatteja", Junno tietää.
Voittovarat
junioritoimintaan
Kannattavuus ja omavaraisuus arvotetaan korkealle myös seurayhtiössä. "Vankka talous on menestyvän toiminnan ehto", Junno näkee.
Liigakauteen Kärpät lähtee kolmanneksi suurimmalla budjetilla, heti Jokerien ja HIFK:n jälkeen.
Seurayhtiön budjetti on toimitusjohtajan mukaan "liigan realistisimpia ja laadittu yhtä kestävästi kuin edellisvuosinakin".
Viime tilikaudelta seurayhtiö näytti voittoa lähes 600 000 euroa ja on arvioinut tuloskuntonsa myös tältä kaudelta lähes yhtä hyväksi.
Hyvä tulos oli tarpeen, sillä strategiansa mukaan Kärpät maksaa myös osinkoja, mihin ei Junnon mukaan ilmeisestikään mikään muu seurayhtiö viime vuonna pystynyt.
Nykyisillä omistusosuuksilla seurayhtiön pääomistaja, Kärppäsäätiö saa 80 prosenttia osinkopotista. Näin se saa varoja Kärppienkin toimintaa tukevaan pohjoissuomalaiseen juniorikasvatustyöhön. Näinkin varmistellaan sitä, että joukkue koostuu myös tulevaisuudessa vahvasti omista kasvateista.