Pohjoispohjalaiset pudottivat itse oman ehdokkaansa keskustan puheenjohtajistosta. 69 pohjoispohjalaista ei äänestänyt haapavetistä kansanedustajaa Antti Rantakangasta keskustan varapuheenjohtajaksi. Ennen puoluekokousta keskustan Pohjois-Pohjanmaan piiri oli asettunut tukemaan Rantakangasta jatkokaudelle.
Rantakangas hävisi viimeisen eli kolmannen varapuheenjohtajan paikan 16 äänellä varsinaissuomalaiselle Annika Saarikolle.
Varapuheenjohtajaa valitessa jokainen äänioikeutettu sai antaa yhden äänen kolmelle valitsemalleen ehdokkaalle. Rantakangas ei siis mahtunut lähes 70 pohjoispohjalaisen kolmen suosikin listalle. Äänioikeutta käytti 395 pohjoispohjalaista, joista 326 antoi tukensa Rantakankaalle. Prosentteina Rantakankaan kannatus oli siten 82,5. Yhteensä Rantakangas keräsi 1261 ääntä.
Keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja, haukiputaalainen kansanedustaja Mirja Vehkaperä ei lähde syyttelemään piirijärjestöä tai Rantakangasta.
"Tilanne oli tämä, että muutosta haluttiin. Rantakankaan kohdalla kaikki merkit näyttivät hyviltä, mutta Timo Kaunisto sekoitti paletin", Vehkaperä analysoi.
Keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtajan Mikko Ruokolan mukaan puheenjohtajiston äänestys ei ole aluepoliittinen asia.
"Omia ei voi syyttää. Mielestäni ei ole oikeaa politiikkaa määrätä äänestämään tiettyä henkilöä. Tappio toki harmittaa", Ruokola sanoo. Myös Ruokolan mukaan Kaunisto vei ääniä Rantakankaalta.
Lue lisää keskustan Pohjois-Pohjanmaan kuvioista tiistain Kalevasta!