Helsinki MM-välierässä turpiin Venäjältä 2–6, supertähti Jevgeni Malkinilta oppia hattutempun verran. Suomen päävalmentajalla Jukka Jalosella oli tappion jälkeen silti asiaa.
– Jäätiin jyrän alle. Varmasti paremmalle hävittiin. Se korpeaa, että olisimme itse voineet pelata vähän paremmin.
– Tietyt asiat paremmin hoitamalla olisimme jopa taistelleet voitosta, Jalonen huomautti.
Hyvän avauserän jälkeen hiipunut Suomi voitti ottelun laukaukset 31–23. Toisen erän alussa niin Petri Kontiolalla kuin tahdollaan kahteen maalipaikkaan hivuttautuneella kapteeni Mikko Koivulla oli tilaisuutensa tasoittaa 2–2:een.
– Syy miksi hävisimme oli, että venäläiset olivat paljon parempia maalipaikoissa. He hyödynsivät ne huikealla tehokkuudella. Me emme olleet sillä osastolla riittävän skarppeja.
– Olisimme voineet mennä ensimmäisessä erässä 2–0-johtoon tai kaventaa vielä toisen erän loppupuolella 2–3:een. Venäjä voitti toisen erän 2–0, vaikka meillä oli enemmän tontteja tehdä maaleja.
Raskasta vastuuta kantaneen Koivun ykkösketjusta huokui väsymys.
– Totta kai olisi hienoa, jos olisi Venäjää vastaan ratkaisijoita neljän kentän leveydeltä. Tarvitsemme jatkossa tehoja enemmän kuin yhdeltä tai puoleltatoista ketjulta, Jalonen vaati.
Kun venäläinen punakone ylittää yhdessä ottelussa kolmen osuman rajan, se harvoin häviää maalintekokilpailua.
– Pointti Venäjää vastaan on, että meidän pitää päästää vähemmän maaleja, ei lainausmerkeissä tehdä niitä enemmän. Mitä pitempään pystymme viivästyttämään heidän avausmaaliaan, sitä vahvemmilla olemme, Jalonen kertasi.
Suomi piti Venäjän nollilla viime vuoden MM-välierässä. Nyt omiin upposi kuudesti, joista kolme alivoimalla.
Alivoimapeli on ollut turnausisännän valtti. Lauantaina Suomi oli vajaamiehisenä haavoittuvainen.
– Vaikka alivoimalla olisi vastassa ketä, laukauksia pitää pystyä peittämään, niin kuin parhaimmillamme olemme tehneet. Tai pitää nostaa vastustajan mailaa, ettei kaveri pääse neliön keskeltä laukomaan vapaasti.
– Uhka on sitä suurempi, kun on vastassa tuollaisia pelaajia, Jalonen viittasi Venäjän kahdeksalla NHL-miehellä vahvistettuun joukkueeseen.
Virheet kertautuvat puolustuksessa, joka on materiaaliltaan Suomen heikko kohta.
– Pelasimme todella hyvää lätkää suunnilleen Venäjän avausmaaliin saakka. Mutta pikkuisen oli omassa päässä sekoilua, ei pelattu tilanteita loppuun tarpeeksi jämäkästi.
– Oli äijää 50 senttiä tai metrin verran väärässä kohdassa, Jalonen kertasi Suomen puolustuspään ongelmia.
Viime kevään kultasankareihin kuulunut Petri Vehanen ei maalivahtina varsinaisesti pettänyt, mutta ei loistanutkaan.
– Varmaan Venäjä onnistui maalivahtipelissään (Semjon Varlamov) paremmin. Emme edes ajatelleet, että peluuttaisimme jotain muuta kuin Vehasta, Jalonen kommentoi.
Karri Rämön vaihtaminen tolppien väliin sunnuntain pronssipeliin ei olisi hullumpi ratkaisu.