Seurakuntavaalit alkoivat sunnuntaina aamupäivällä Ylikiimingin kirkossa normaalin vilkkaasti, kun alueen asukkaat äänestivät kirkollisvaaleissa ensimmäistä kertaa jäseniä Oulujoen seurakuntaneuvostoon ja Oulun kirkkovaltuustoon. Ylikiimingin seurakunta yhdistyy vuoden vaihteessa Oulujoen seurakuntaan, ja aikaisemmissa vaaleissa Ylikiimingissä on valittu oma kirkkovaltuusto.
Neljän vuoden takaisiin kirkollisvaaleihin verrattuna äänestäjiä ei ollut kuitenkaan enempää, mikä oli Ylikiimingin vaalijaoston puheenjohtajalle Saini Marttilalle pieni yllätys. Paikkakunnalla odoteltiin, että kansa ryntäisi innokkaammin varmistamaan oman kylän edustuksen Oulujoen seurakuntaan.
Helena ja Pauli Ollanketo kertovat asuneensa Ylikiimingissä 20 vuotta ja äänestäneensä sinä aikana joka kerta kirkollisvaaleissa. Heidän motivaationsa äänestää oli kyllä aiempaa suurempi, sillä he pitivät tärkeänä saada oma edustaja Oulujoen seurakuntaneuvostoon ja Oulun kirkkovaltuustoon.
"Oma päättäjä olisi mukava saada sinnekin. Seurakuntaliitoksesta en osaa sanoa oikeastaan juuta enkä jaata. Siinä on hyviä ja huonoja puolia: pienellä seurakunnalla on tietysti ollut taloudellisesti vaikeuksia pärjätä. Toisaalta eivät seurakunnan työntekijät täältä mihinkään katoa, vaikka liitos tehdään", Pauli Ollanketo pohtii.
Helena Ollanketo sanoo huomanneensa, kuinka tiivistä yhteistyötä Ylikiimingin seurakunta on tehnyt paikallisen 4H-yhdistyksen ja Ylikiimingin kunnan kanssa erityisesti lasten ja nuorten toiminnassa.
"Samanlaista mallia tuskin isoissa seurakunnissa on toteutettu. En kuitenkaan usko, että yhteistyö loppuisi, kun siirrytään Oulujoen seurakunnan yhteyteen", hän arvelee.
Uusi tilanne ei vaikuttanut Sylvi ja Erkki Leskelän äänestysinnokkuuteen millään tavalla. He pitävät äänestämistä oikeutenaan niin kirkollisissa kuin muissakin vaaleissa.
"Vaikka olisi kuinka ison talon poika, niin jos ei ole rahaa niin ei ole rahaa. Se on realiteetti. Asiat tulee hoidettua, vaikka kustannuksia karsitaan", Erkki Leskelä kommentoi seurakuntien yhdistymistä.
Ylikiiminkiläiset voivat äänestää vielä maanantaina seurakuntatalolla kello 9--18. Maanantai on äänestyspäivä useimmissa Oulun seudun seurakunnissa, ja äänestyspaikkoja ovat pääsääntöisesti kirkot.
Vaalien tulokset selviävät maanantai-iltana, ja tuloksia voi seurata netistä.