"Kun piirit ovat pienet, verkostoituminen on helppoa. Osaaja löytää toisensa, tilaaja tekijän ja päinvastoin. Kyllä ainakin optimistisesti voidaan ajatella niin, että Oulun peliteollisuuden itu on kasvamassa", toteaa Ludo-Craftin johtaja Tony Manninen.
Ouluun on syntynyt parin viime vuoden aikana useita uusia peliyrityksiä. Peliyrityksiä, jotka tähtäävät puhtaasti pelillisten sovellusten tekemiseen on Oulussa vielä alle kymmenen. Konsolialustoille keskittyvä Oulun suurin pelistudio Farmind Ltd työllistää jo kymmenisen henkeä.
Tulevaisuudessa tarvitaan osaajia, mutta lisäksi yhteistyötä sekä omaperäisyyttä. Näitä piirteitä juhlistetaan myös Pelikarnevaaleilla Nukun Galleriassa.
"Oulusta ei tule pelialalla kiinnostavaa kuin erottautumalla, eli omituisuuteensa ja omaperäisyyteensä tukemalla", sanoo Pelikarnevaalien järjestäjä ja pelitutkimusyksikkö LudoCraftin käsikirjoittaja Pekko Koskinen.
Peliteollisuuteen uskotaan
Vuonna 2005 toimintansa aloittanut vuorovaikutteisen viihteen ja pelitoimialan tuotekehitysprojekti ELVI syntyi tarpeesta luoda Ouluun peliteollisuutta. ELVI:ä rahoittaa Oulun kaupunki ja Pohjois-Pohjanmaan liitto. "Päättäjät alkavat hiljalleen nähdä, että pelialalla on potentiaalia ja siihen kannattaa satsata", Manninen sanoo.
Pelialaa kohtaan on kuitenkin edelleen ennakkoluuloja. "Monella on vielä vaikea mieltää, että peliala voi oikeasti olla teollisuutta ja että sillä voi lisätä työpaikkoja ja edistää alueellista kehitystä."
Heikkojen myyntilukujen perusteella usea laadukas ja omaperäinen peli voi myös jäädä kokonaan julkaisematta. "Se on ajoituksesta, markkinoinnista ja markkinoiden tilanteesta kiinni, mutta kyllä sieltä seasta erottuvat pelillisesti laadukkaat tuotteet"
"Uskon, että seuraava Oulu-ilmiö tulee osittain pelillisten sisältöjen myötävaikutuksena", Manninen visioi.
Ensimmäiset Pelikarnevaalit
Nukun, Oulun elokuvakeskuksen ja pelitutkimusyksikkö LudoCraftin järjestämän Pelikarnevaalien tarkoitus on esitellä pelikulttuuria ja sen historiaa sekä pyrkiä synnyttämään uutta pelikulttuuria. Pelikarnevaalit ovat Nukun Galleriassa 7.11.-3.12.2006.
Karnevaalien aihepiirinä ovat kaikenlaiset pelit, videopeleistä aina live-roolipeleihin. Ohjelmistoon kuuluu muun muassa kaksi näyttelyä. Pelien dinosauruspuisto -näyttely esittelee videopelien historiaa ja Mielikuvien pelilaudalla -näyttely keskittyy katsojan mielikuvitukseen.
Koskisen mukaan Pelikarnevaalien tarkoitus on yhdistää Oulun pelitoimijoita ja käsityksiä siitä, että on olemassa oululainen pelikulttuuri. Samaa mieltä on myös Manninen: "Oulussa on kaikesta julkisesta kirjoittelusta huolimatta vahvaa kulttuuripuolen toimintaa, mutta ehkä se kaipaisi vielä terävöittämistä, jotta sisältö ja teknologia kohtaisivat."
Oululaisen pelikulttuurin pitäisi Koskisen mielestä löytää keinoja yhdistää oululaista osaamista. Toisaalta pelikulttuuri tarvitsee myös institutionaalista tukea ja tunnustusta kulttuurialana.
"Pelejä ei pidä ainoastaan kohdella taloudellisina tuotteina. Silloin oululainen pelikulttuuri jää hataralle pohjalle", Pekko Koskinen toteaa.