Jyvistä jauhettua spelt-jauhoa ja kotimaisia kuivattuja marjoja jauheena - siinä ovat oululaisen Liisa Niemen tyypilliset ostokset Oulun Luonnonravinnosta. Jauhoista hän, tai hänen miehensä, tapaa valmistaa aamupalaksi raakapuuroa, jota ryyditetään marjajauheella.
"Täällä tulee asioitua aina, kun puurotarpeet ovat lopussa", Niemi kertoo ja laskeskelee: pari kertaa kuussa, näin ainakin toistakymmentä vuotta.
Tyyppilisin asiakas
on aikuinen nainen
Niemi on liikkeen omistajan Kyllikki Päätalon mukaan tyypillinen asiakas: omasta ja läheisensä hyvinvoinnista kiinnostunut ja liikkeessä säännöllisesti asioiva aikuinen nainen. Ostoslistalla hänellä on paitsi terveysruokaa, ehkä myös jotain ajankohtaista valmistetta. Esimerkiksi näin keväällä jotain paastoon, laihduttamiseen tai flunssan vastustamiseen liittyvää.
Asiakas tietää joskus tasan tarkkaan, mitä on hakemassa, joskus taas ei. Liikkeestä hänen ei kuitenkaan tarvitse lähteä tietämättömämpänä kuin sinne tuli - siitä kauppias pitää huolen.
Albertinkadulla sijaitseva luontaistuoteliike on Suomen vanhin yhtäjaksoisesti samalla paikalla toiminut alan liike. Päätalo luonnehtii lähtökohtien olevan samat kuin liikkeen vuonna 1960 perustaneella neiti Annikki Alatalolla: ihmisten hyvinvointi ja terveyden vaaliminen.
"Ei tällä voi tehdä valtavaa bisnestä, koska tämä on pieni kivijalkamyymälä. Mutta kyllä tämä niin kannattavaa on, että palkan saan, ja yksi työntekijä myös."
Niin ikään Oulun kahdesta muusta luontaistuotealan erikoismyymälästä myönnetään, että myynti on viime vuosina kehittynyt mukavasti sitä mukaa, kun asiakaskunta on laajentunut. Yhä useammin ostoksille tulee aktiivisesti liikkuvia nuoria naisia ja miehiä. Nuoria miehiä kiinnostavat etenkin vitamiinit ja ravintolisät.
Yli 18 vuotta sitten aloittaneen Sinun Kaupat -ketjuun kuuluvan Oulun Naturalin liikevaihto kasvoi viime vuonna noin 15 prosenttia. Pari vuotta sitten Oulussa aloittaneen Ikivireän liikevaihto kasvoi viime vuonna noin 20 prosenttia, ja ketjun yrittäjä Anneli Pohjola avasi vastikään toisen myymälänsä Oulun kauppahallissa.
Luontaistuotealan liikevaihto oli Suomessa viime vuonna noin 140 miljoonaa euroa. Koko maassa alan liikevaihdon kasvu oli noin 9,5 prosenttia eli tuplaten parempi kuin kaupan alan kasvu keskimäärin. Suomen luontaistuotekauppiaiden liiton toiminnanjohtajan Mika Rönkön mukaan ala on kasvanut kolme-viisi prosenttia koko 1990-luvun.
Lama iskee alalle
yleensä jälkijunassa
Luontaistuoteala ei tunnu piittaavaan siitä, että muu talous alkaa tarpoa taantumassa?
"Kun ei ole varaa vaihtaa asuntoa tai ostaa autoa, halutaan sijoittaa omaan terveyteen", näkee Naturalin kauppias Ritva Vuotso. Hänen mukaansa lama iskee alalle yleensä jälkijunassa.
"Alalla on aina ollut aaltoliikettä. Esimerkiksi Oulussa oli viitisentoista alan liikettä toistakymmentä vuotta sitten, mutta sitten pienimmät niistä karsiutuivat. Nyt liikkeiden määrä on taas ollut kasvussa."