Oulu Juho Mäkelän kannattaa nauttia tämän viikon ajan Hotelli Haagan muhkeista peitoista ja siististä huoneesta. HJK:n riveihin siirtynyt 19-vuotias jalkapalloilija saa samalla siirron kotoaan ensimmäiseen omaan asuntoon. Nuorukainen muuttaa ensin väliaikaisesti Töölöön ja parin kuukauden päästä ex-oululaisen Aarno Turpeisen jäljiltä tyhjäksi jäävään kämppään.
"Tottakai sekin on iso muutos: nyt pitää itse laittaa ruokaa, pestä pyykkiä ja niin edelleen. Ainakin lehdelle pitää kommentoida, että tottakai selviydyn siitä. Olen minä ennenkin ruokaa laittanut", Mäkelä nauraa.
Hyökkääjän siirto HJK:n liigaseuraan onnistui pitkän kädenväännön jälkeen. HJK ja Tervarit pääsivät yhteisymmärrykseen tiistaina, ja Mäkelä allekirjoitti oman sopimuksensa heti keskiviikkona maajoukkueleiriltä päästyään. Mäkelä myöntää, että hän on henkilökohtaisesti päässyt HJK:n kanssa sopimukseen kolmivuotisesta pestistä jo viime vuoden puolella.
"Odottelin sen jälkeen, että seurat saavat sovittua asiat. Tervarit omisti oikeuteni ja periaatteessa olisin joutunut pelaamaan kakkosessa, jos yhteisymmärrystä ei olisi löytynyt. En tosin uskonut siihen vaihtoehtoon missään vaiheessa."
Mäkelästä saatu siirtosumma kolahtaa Tervarien paikan ykkösessä perineelle AC Oululle.
Keith Armstrong
sai vakuutettua
Mäkelä pelasi Tervarien edustusjoukkueessa kahden kauden ajan. Ensimmäisellä kaudella nuori hyökkääjä voitti ykkösen pohjoislohkon maalikuninkuuden 17 osumalla. Viime kaudella hän osui maalitolppien väliin kymmenen kertaa. Iästään huolimatta jo seitsemän kertaa 21-vuotiaiden maajoukkueessa esiintyneelle oululaisille olisi ollut muitakin ottajia.
"Lähes kaikki liigaseurat olivat kiinnostuneita aluksi. Koska minulla oli voimassa oleva sopimus, niin siirtosumma karkoitti monet seurat pois. Esimerkiksi Tampere Unitedilla ei ollut mahdollisuutta maksaa siirrosta. Lopulta minulla oli kaksi vaihtoehtoa: Haka ja HJK. Tein oman päätöksen ja päätin myös pysyä siinä", Mäkelä valottaa.
Keskustelut HJK:n valmentajan Keith Armstrongin kanssa vakuuttivat oululaisnuoren. Armstrong kävi entisellä kotiseudullaan Oulussa puhumassa Mäkelän kanssa.
"Hän sai vakuutettua minut siitä, että HJK todella haluaa minut ja minulle on myös käyttöä."
HJK:lla on useita hyökkääviä pelaajia ringissään, mutta aivan puhtaita kärkimiehiä on vain yksi: viime kauden maalikuningas Mika Kottila. Mäkelä hankittiinkin terävöittämään helsinkiläisten kärkeä.
"Tavoittenani on vakiinnuttaa paikka joukkueesta. En aio jäädä penkille istumaan, vaan lähden pelipaikan taisteluun samalta viivalta muiden kanssa. HJK on Suomen paras seura, joten tämä on suuri haaste. Tilanne on sama kuin kaksi vuotta sitten, kun tulin OLS:n B-junioreista Tervarien edustukseen ja haastoin kokeneemmat pelaajat."
Jalkapalloilija on pitänyt itsensä kunnossa isoveljensä Janne Mäkelän opeilla. Suomen johtavan 400 metrin aitajuoksijan harjoitusohjelmilla luulisi miehen olevan kohtalaisessa tikissä. Torstaina Mäkelällä on edessään ensimmäiset joukkueharjoitukset HJK:n liigajoukkueessa.
"Keke tulee aamulla hakemaan, kun itselläni ei ole autoa eikä Helsingin paikat ole niin hyvin selvillä", tulevaisuudessa ammattilaiseksi tähtäävä hyökkääjä naurahtaa.