Röykkyisillä kumpareilla jo olympiakullan ja -hopean taituroinut Janne Lahtela, 29, on päättänyt jatkaa Torinon 2006 olympiamittelöön saakka, hänelle jo viidensiin kisoihin.
Salt Lake Cityn 2002 olympiavoiton jälkeen Lahtelan motivaatio oli runsaan vuoden lievästi alamaissa, vaikka hän pystyi seuraavanakin talvena ajoittain erinomaisiin esityksiin.
"Olympiavoiton jälkeinen jakso oli uran suvantovaihe. Se oli ilmeisen tärkeä akkujen lataamiseksi jatkoon, joka kohdallani tarkoittaa viimeistä kahden ja puolen vuoden ponnistusta aktiiviurheilijana", Lahtela sanoo.
"Keväällä 2002 tunsin oloni tyhjiin pumpatuksi. Toki harjoittelin, mutta hommasta puuttui todellinen syke ja palo. Kuluneena kesänä mietin tilannettani ja jatkoa. Oman minäni kanssa käyty palaveri johti siihen, että löysin vielä motivaatiota jatkaa päämäärätietoisesti."
Torinossa oltava
huippukunnossa
Lahtelan uran ensimmäiseen olympiakultaan johtanut näytös Salt Lake Cityssä 2002 oli erittäin vakuuttava. Urheilupiireissä uskottiin yleisesti, että lajin supermies on tullut ainakin olympiatasolla päätepisteeseen ja lopettaa kaiken jo saavuttaneena.
"Ajatus oli mielessäni enemmän kuin kerran, mutta kipinää löytyy vielä. Tähdätessäni Torinoon on toinen olympiakulta ilman muuta tavoite, joka pitää motivaation korkealla. Tiedän, että minun on oltava silloin jopa parempi kuin Salt Lake Cityssä. Olen valmis ottamaan haasteen vastaan."
Sääntöuudistukset ovat vuosien mittaan muodostuneet ongelmaksi monille aktiiveille, mutta vapaa-aikanaan kumpare- ja lasketteluvideoita tekevä sekä uusia suksimalleja kehittävä Lahtela ei katso niitä pahalla silmällä.
"Uusien hyppyjen opettelu on tuonut vaihtelua ja kiinnostavuutta sekä vaikuttanut henkisen virkeydenkin säilymiseen", Lahtela sanoo
Urheilijan fysiikkaa rajusti koettelevassa kumparelaskussa jo neljään olympiakissaan osallistuminen tai yleensä kymmenen vuoden kansainvälisellä tasolla liikkunut aktiiviura on äärimmäisen harvinainen. Jo 18 vuotta kumpareilla jyskytellyt Lahtela on myös kärsinyt lukuisista loukkaantumisista, mutta pystynyt kuntoutumaan ja toipumaan niistä aiemmalle tasolleen, jopa paremmaksikin.
"Kevään 2001 polven eturistisiteen katkeaminen hypyn epäonnistuneessa alastulossa aiheutti toistaiseksi pisimmän tauon. Ehdin juuri ja juuri toipua olympiakuntoon seuraavaksi talveksi."
Torinon pallilla
tungosta Suomesta
Toista kauttaan maajoukkueen päävalmentajana toimiva Pekka Lehtikallio on varsin Lahtelan jatkamispäätöksestä ja lajin muustakin tilanteesta. Suomesta on kehittynyt kumparelaskun mahtimaa.
"Maailmancupin joukkueeseemme kuuluu viisi miestä. Rukan marraskuun leirin perusteella tehdään valinnat kaudelle", päävalmentaja Lehtikallio sanoo.
Sami Mustosen toipuminen pahasta jalkavammasta on entisestään vahvistanut ryhmää, johon kuuluvat hänen ja Janne Lahtelan ohella vuoden 2001 maailmanmestari Mikko Ronkainen, viime talvena ensimmäisen maailman cupin osakilpailunsa voittanut Tapio Luusua sekä Lauri Lassila.
"Näyttää siltä, että Torinon kisojen kultakorokkeelle on tulossa tungosta Suomen suunnalta. Keskinäinen kilpailu on kuitenkin pelkästään hyväksi", Lahtela sanoo.