Maastohiihdon kaksinkertaisella olympiavoittajalla Iivo Niskasella riittää kirittäjiä. Heinäkuun alussa Imatralla Niskasesta ottaa mittaa norjalainen Petter Northug, jolla on hiihtoladuilla takanaan menestyksekäs menneisyys.
Northug, 32, on moninkertainen arvokisavoittaja. Olympialaisissa hänellä on kultamitaleita Niskasen tavoin kaksi.
Imatralla 5. heinäkuuta järjestettävässä hiihtotapahtumassa kilpailevat Niskasen ja Northugin ohella muun muassa Risto-Matti Hakola, Martti Jylhä, Lari Lehtonen ja Anssi Pentsinen.