Siinä ne sitten olivat, Hannu Mannisen viimeiset olympialaiset.
Pragelaton auringon alla ei tapahtunut mitään uutta, kirjeenvaihtajat Mannisen rintamalta kertovat samaa vanhaa tarinaa.
Ei mitalia.
Mitalin sijaan maailmancupin hallitsija saavutti sprintissä sijan 12. Toipilaana kilpaillut Manninen oli jo lähtökohtaisesti kilpailussa heikoilla, eikä mäkiosuuden 16:s tila nostattanut miehen toiveita.
"Taas yhdet arvokisat käytynä ja tulos on keskinkertainen. Henkilökohtainen mitali olisi tietysti urheilijan unelmien täyttymys, mutta on elämässä tärkeämpiäkin asioita", Manninen mietti.
Vaikka Mannisen lausunnot olympialaisten tärkeydestä ovat kilpailujen jälkeisissä puuskissa rymistelleet laidasta laitaan, on rovaniemeläinen oikeasti pettynyt kisoihinsa.
Seitsemän peräkkäistä maailmancupin voittoa vaihtuivat kompuroinniksi kärjen takana.
"Jokainen varmasti ymmärtää, että minua harmittaa. Lähtökohdat olivat varmasti parhaat, mitä urheilija vain voi toivoa. Tulokset eivät olleet sitten sellaisia, mitä lähdin tänne hakemaan."
Vaikka kuinka yrittäisi tingata, ei 28 vuotta huhtikuussa täyttävä Manninen jatka enää Vancouverin olympialaisiin.
"Jatkan vielä ensi kauden, mutta neljä vuotta on pitkä aika. Kyllä nämä olivat minun viimeiset olympialaiset", Manninen vahvisti.
Tiistain sprintin voittoon spurttasi Itävallan Felix Gottwald. Myös muut mitalimiehet olivat samat kuin normaalikilpailussa, mutta järjestys oli uusi. Norjan Magnus Moan sai hopeaa ja Saksan Georg Hettich pronssia.
Manninen tykitti hiihto-osuuden alun riskirajoilla ja kovaa, mutta flunssakuumeen kangistama kroppa ei antanut aseita pidemmälle.
"Jouduin taistelemaan olotilaani vastaan ja etsimään kisafiilistä. Minulla oli kuitenkin toivoa siihen asti, kun olin maaliviivalla. Minun olisi pitänyt saada Gottwald ja Moan kiinni, mutta flunssa verotti voimavaroja. En jaksanut koko 7,5 kilometrin matkaa."
Päävalmentaja Jani Klinga nosti hattua Mannisen hyökkäykselle.
"Hyvä, että hän yritti riskirajoilla ja katseli, mitä tapahtuu. Hänen hiihtonsa iski hapoille, eikä Hannu voinut jatkaa samalla vauhdilla."
Kisojen paras suomalainen yhdistetyn mies oli yllättäen Jaakko Tallus, joka sijoittui myös sprintissä viidenneksi.
"Nämä olivat minulle henkilökohtaisesti toiseksi parhaat arvokisat - siinä mielessä olen tyytyväinen. Jos vertaa maailmancupiin, niin on tietenkin yllätys, että tämä oli suomalaisten paras sijoitus. En kuitenkaan halua spekuloida, miksi Hannulla ei kulkenut. Korkealla asuminen vaikuttaa eri yksilöihin eri tavalla", Tallus suunnisti rivien väliin.
Kuusamon Erä-Veikkojen Anssi Koivuranta oli mäkiosuuden kolmanneksi paras ja lähti pitämään vauhtia neljäntenä ladulle lähteneen Talluksen kanssa.
"Sovittiin, että minä vedän ensimmäisen kierroksen ja katsomme, tulevatko muut takaa. Taktiikka meni hyvin, mutta hyvät sijoitukset karkasivat viimeiseen nousuun", 11:nneksi sijoittunut nuorukainen näki.
17-vuotias kuusamolainen palaa kotiinsa joukkuepronssi mukana.
"Muuten ei jäänyt kisoista ihmeellisiä tuntemuksia, mutta joukkuemitali oli kova juttu."
Suomen yhdistetyn kahden mitalin tavoite kaatui Hannu Mannisen mukana. Päävalmentaja Klinga tunnusti, että kisat eivät sujuneet toivotulla tavalla.
"Päävalmentajana vastaan tästä porukasta. Jos joku sairastuu, niin sille en voi mitään. Jatkossa on mietinnän paikka, miten joukkueet asuvat korkeassa ilmanalassa. Tällä ei ole enää tekemistä näiden kisojen kanssa, mutta jatkoon kannattaa ottaa oppia", Klinga sivusi kisojen alkuvaiheissa syntynyttä kohua.
Manninen on jo poiminut tämän kauden maailmancupin kokonaisvoiton. Ensi vuoden MM-kisat järjestetään Japanin Sapporossa.
"Sapporo on aina ollut sellainen paikka, missä olen tykännyt kilpailla", Manninen totesi.
Sinne siis.