Pekingin olympialaisissa kahdeksan kultamitalia kauhonut Michael Phelps teki paluun kilpauinnin pariin tänään, mutta jäi toiseksi Yhdysvalloissa pidettävien kilpailujen 200 metrin vapaauinnin alkuerässä. Phelps kellotti ajan 1.50,46 ja jäi omasta maailmanennätyksestään 1.42,96 lähes kahdeksan sekuntia. Phelpsiä nopeammin uivat Darwis Tarwater ja toisessa erässä kisannut Peter Vanderkaay, jotka päihittivät kansallissankarin parilla kymmennyksellä.
Phelps palasi altaisiin uransa pisimmältä tauolta, jonka aikana hän on ollut otsikoissa vähemmän mairittelevien asioiden vuoksi. Amerikkalainen aikoo uida Charlottessa käytävissä kisoissa vielä myös 100 metrin perhosen, 50 ja 100 metrin vapaan ja 100 metrin selän.
Yhteensä 14 kultamitalia olympialaisissa voittanut Phelps tähtää kolmen vuoden päässä siintäviin Lontoon kisoihin lyhyemmille matkoille. Hänen valmennusohjelmaansa on tuotu lisää punttiharjoittelua korkeamman nopeuden saavuttamiseksi.