Suomalaiset eivät saavuttaneet olympiapaikkaa kreikkalaisroomalaisen painin ensimmäisessä olympiakarsintaturnauksessa Serbia-Montenegron Novi Sadissa. 84 kilon sarjassa ainoana suomalaisena pudotusotteluihin selviytynyt Tuomo Mäntylä voitti kolmesta päivän ottelustaan yhden. Ne kaksi kamppailua, joissa voitto olisi tuonut paikan Ateenaan, päättyivät suomalaisen tappioon.
Iltaottelussa viidennestä sijasta Mäntylä kohtasi egyptiläisen Abd El Fattahin. Vuoden 2002 MM-pronssimitalisti osoitti taitonsa repimällä tahtovoiton suomalaisesta lukemin 3-0. Kaksi pisteistä tuli Fattahin aavistettua taidokkaasti suomalaisen aloitteen. Kolmas annettiin Fattahin nostaessa takavyöstä, joka johti pisteen arvoiseen epäonnistuneeseen heittoon.
Tappiot olivat Kuortaneen Kuntoa edustavalle Mäntylälle karvasta kalkkia.
Mäntylällä ja muilla suomalaisilla on mahdollisuus rypistää lisää olympiapaikkoja vielä 13.-14. maaliskuuta, jolloin toinen olympiakarsintaturnaus järjestetään Taskentissa, Uzbekistanissa.
Suomella on jo kaksi olympiapaikkaa Ateenaan, sillä Marko Yli-Hannuksela (74 kilon sarja) ja Juha Ahokas (120 kg) ovat varmistaneet paikkansa aikaisemmin.