Georgialaisen ohjaskelkkailijan traaginen kuolema ravisteli Vancouverin olympialaisten avajaispäivää.
Ohjaskelkkailija Nodar Kumaritashvili kuoli myöhään eilen Suomen aikaa laskettuaan rajusti ulos olympialaisten harjoituksissa Whistlerissä. 21-vuotias Kumaritashvili putosi kelkasta, sinkoutui radalta yli 140 kilometrin tuntivauhdista ja iskeytyi radan metallisiin rakenteisiin.
Georgian joukkue mietti tovin Vancouverin kisoista vetäytymistä, mutta päätti kilpailla joukkuetoverinsa muistoksi.
- Sille, mitä tunnemme, on vaikea löytää sanoja, kuvaili KOK:n johtaja Jacques Rogge järkytystään.
Kumaritashvili on neljäs talviolympialaisten yhteydessä kuollut urheilija.
Miesten ohjaskelkkailun olympiakilpailu alkaakin naisten kilpailun lähtöpaikalta. Muutoksella on tarkoitus parantaa Whistlerin radan turvallisuutta.
Onnettomuuden jälkeen järjestäjät ovat korottaneet radan reunuksia siinä kurvissa, josta Kumaritashvili paiskautui ulos. Myös radan jääpinnoitteen laatua on muutettu, vaikka järjestäjien mukaan turma ei johtunut radan puutteista.
Whistlerin kelkkarata on uusi ja maailman nopein.