Suomalaisen pikaluistelun suuren lupauksen mainetta viime kaudella jo yhdellä maailmancupin osakilpailuvoitolla lunastanut Pekka Koskela, 22, pakkasi luistimet laukkuun käydessään alkuviikosta Torinossa sponsorinsa vieraana.
Syksyn jääkauden avaus jäi kuitenkin kokematta Koskelan joutuessa tyytymään rataharjoitteluun juosten.
"Olin menossa käymään pikaluisteluhallissa, mutta ei siellä kuulemma ollut jäätä", Koskela naureskeli Torinon helteessä.
"Keväällä hallissa piti olla MM-sprinttikisat, mutta ne peruutettiin jo syksyllä, kun tarinan mukaan hallin perustuksissa pelättiin olevan pommin."
Viime talven jäillä menestyksellään jopa mitalitoiveita herätellyt Koskela vakuuttaa kaiken olevan aikataulussa tai kenties edelläkin, vaikka kesäinen repeämä vasemmassa takareidessä saikin hetkeksi irvistämään.
Valmentaja Aimo Klemetsö kehuu Koskelan pomppivan viidellä loikalla kymmeniä senttejä viime kautta komeampia testilukemia.
Kokemus
kasvattaa
"En koe antaneeni reisirevähdyksen takia muille etumatkaa. Kenties vammasta oli jopa hyötyä. Uusi kokemus saattaa kasvattaa, sillä minulla ei ole ennen ollut vakavampia vaivoja", Koskela kommentoi.
Koskela loukkasi reitensä television viihdeohjelman kuvauksissa.
"Vasta kahdeksan viikon jälkeen harjoitukset pystyttiin tekemään suunnitellusti", valmentaja Klemetsö sanoo.
Teknillisessä korkeakoulussa opiskelevan Koskelan luulisi löytävän hyviä harjoittelupaikkoja Helsingin suunnalta, mutta ainakin seinäjokisen puheiden mukaan tärkeimmät maastot löytyvät lakeuksilta ja kauden myötä ulkomailta.
"Sitä voi olla vaikea uskoa, mutta Seinäjoella on juuri oikean kokoisia ja asteisia rinteitä etsittäessä maitohapon sietokykyä viimeisille metreille. Esimerkiksi puolen minuutin ylämäkiajossa maastopyörällä ovat ratkaisevat suorituksen lopun viisi sekuntia."
Seinäjoella Koskela pääseevalmentajansa Klemetsön valvovien silmien alle. Viime vuoden 1000 metrin MM-pronssisijan myötä tulleet tukijat mahdollistavat huolettoman matkustamisen myös leireille.
"Vuosi sitten maksoin itse Aimon matkan Erfurtin leirille. Kausi alkaa nytkin Saksassa lokakuun toisella viikolla lähes kuukauden jaksolla", Koskela toteaa.
Torinossa edessä
olympiadebyytti
Koskelan pääsy Torinon olympiakisoihin ensi talvena on kiinni käytännössä vain terveenä pysymisestä.
"Kisat ovat tulossa kunnon kannalta ihan hyvään aikaan. Tonni (pronssi) pelasti viime kauden, mutta jossiteltavaa jäi, kun kaaduin 500 metrin kisassa oltuani väliajoissa kakkosena."
Viime kaudella Koskela voitti 500 metrin maailmancupin osakilpailun Kiinassa. Hänelle sopisi hyvin satakin metriä, mutta viime kauden kokeilumatkaa ei ole kauden kalenterissa. Se kuitenkin sotkisi valmistautumista Torinoon.