Oluen myyntiluvut aiheuttavat päänvaivaa suomalaisille ja saksalaisille panimoille: Suomessa olutmyynnin kasvu hyytyi viime vuonna, Saksassa mallasjuoman myyntiluvut laskettelevat jatkuvaa alamäkeä jo yhdettätoista vuotta.
Suomen Panimo- ja virvoitusjuomateollisuusliiton laskelmien mukaan olutmyynnin kasvuprosentti hiipui Suomessa viime vuonna 1,8:aan edellisvuoden 3,5:stä. Liiton mukaan pääsyy kasvun supistumiseen oli hintakilpailun laantuminen.
Vielä vuonna 2004 olutmyynti kasvoi reippaasti, koska olutta käytettiin vähittäiskaupassa laajasti kampanjatuotteena. Viime vuonna sisäänvetotarjousten ja veronalennuksen aiheuttama myllerrys rauhoittui. "Oluen hintatason maltillinen nousu vuoden 2005 aikana on selvästi hillinnyt kulutuksen kasvua", liiton toimitusjohtaja Timo Jaatinen sanoo.
Liiton jäsenyritykset myivät olutta kotimaassa viime vuonna yhteensä noin 426 miljoonaa litraa. Jaatisen mukaan myynnin kasvu voi kuitenkin kiihtyä uudelleen, mikäli mietojen juomien brändimainontaa rajoitetaan sosiaali- ja terveysministeriön esittämällä tavalla.
"Tällöin ainoaksi kilpailukeinoksi jää hinta ja kulutuksen kasvu kiihtyy", Jaatinen arvioi.
Saksalaisten maku muuttui
Saksalaisille panimoille Suomen yhä kasvua näyttävät myyntiluvut olisivat mannaa, sillä oluen kokonaismyynnin kasvu on ollut liittotasavallassa jo vuosikymmenen lähes tuntematon ilmiö. Saksalaisten olutjano on hiipunut tasaisesti, vaikka maan olutmarkkinat kuuluvat yhä Euroopan suurimpiin.
Olutta myytiin Saksassa viime vuonna noin 105 miljoonaa hehtolitraa, mikä merkitsee kokonaismyynnin supistumista prosentilla. Enimmillään oluen myynti supistui Saksassa 3,3 prosenttia vuonna 1998.
Saksan panimoteollisuus näkee ilmiön taustalla muun muassa juomatottumusten muuttumisen. Kuluttajat ovat siirtyneet miedompiin oluisiin, joista ei kuitenkaan ole olutkaupan yleisen laskusuunnan kääntäjäksi. "Vaikka trendi jatkuisi, nämä tuotteet eivät riitä ratkaisemaan panimoiden ongelmia", arvioi Ernst&Youngin saksalainen panimoekspertti Rudolf Böhlke.
Ongelmia saksalaisille perinteikkäälle panimoteollisuudelle aiheutuu myös elintarvikealan halpaketjuista ja -panimoista, jotka valtaavat vauhdilla osuuksia maan olutmarkkinoilla. Ernst&Youngin mukaan näiden myymien "nimettömien" oluiden osuus Saksan supistuvista olutmarkkinoista on kymmenen vuoden päästä yli 40 prosenttia.
Esimerkiksi Saksan halvinta olutta halpamyymälöihin toimittava Oettinger-panimo pystyi yleisestä laskusuuntauksesta poiketen kasvattamaan myyntiään viime vuonna 1,9 prosenttia.
Suomessa tilanne on panimo- ja virvoitusjuomateollisuusliiton mukaan päinvastainen: hintavetoisuudesta on siirrytty tilanteeseen, jossa kotimaiset tuotemerkit vahvistuvat.
Irlantilaiset pitävät EU:n ykköspaikkaa oluenjuontitilastoilla juomalla 124 litraa olutta jokaiselle kansalaiselle jaettuna. Saksalaiset tulevat kakkosena 116 litran kulutuksella per kansalainen . Suomalaisen olutjanon tyydyttämiseen tarvitaan Euroopan panimoliiton tilaston mukaan keskimäärin 84 litraa olutta vuodessa.