Englannin ja Walesin pubit saavat tästä päivästä lähtien olla halutessaan auki koko vuorokauden. Vaikka vain osa pubeista, ravintoloista ja yökerhoista on anonut pidennystä nykyisiin aukioloaikoihinsa, niin monissa maan kaupungeissa pelätään aamuöisten juominkien aiheuttamia rauhattomuuksia.
Tähän saakka pubien viimeiset kierrokset on tarjoiltu kello yhdeltätoista illalla ja vain muutamat yökerhot ovat saaneet jatkaa tarjoilua tämän jälkeen. Uusi laki sallii kuitenkin paikallisviranomaisten luvalla pitemmän aukiolon.
Peräti 70 prosenttia maan pubeista on hakenut pidennystä aukioloaikoihinsa, mutta useimmat tyytyvät tunnin, parin pidennykseen.
Kaikkiaan luvallisia alkoholintarjoilu tai -myyntipisteitä on maassa 160 000. Pubeista ja baareista vain 160 ja ravintoloista ja hotelleista sata on anonut ympärivuorokautista anniskelulupaa. Osa niistä hakee tätä lupaa lähinnä poikkeuksellisten juhlapäivien varalle, eivätkä ne suinkaan aio pitää oviaan auki jokaisena yönä.
Luvat myönnetään paikallisesti.
Viime aikoina on brittilehdistö kiinnittänyt huomiota siihen, ettei pääministerin virka-asunnon lähipubi saanut Westminsterin kaupunginosalta lupaa pidennettyyn aukioloon siksi, että alue saattaisi muuttua rauhattomaksi. Seudun asukkaisiin kuuluu Tony Blairin lisäksi myös valtiovarainministeri Gordon Brown, mutta muita asukkaita toimistotilojen täyttämällä kadulla on varsin vähän.
Myös maan suurin supermarketketju Tesco haluaa myydä alkoholia kaikkiaan 300 myymälässään, jotka jo nykyisinkin ovat avoinna läpi yön. Alkoholia ne eivät tähän saakka ole saaneet öisin myydä, vaikka se muina aikoina onkin supermarketeille sallittua.
Alkoholilla
huumeita vastaan?
Britannian hallitus perustelee anniskelun vapauttamista holhouksen vähentämisellä ja sillä, että kiireessä juominen juuri ennen yhtätoista on jo aiheuttanut paljon häiriöitä. Uuden lain kannattajien mielestä kiireen vähetessä myös humaltuminen pysyy paremmin hallinnassa.
Monien Britannian tutkijoiden ja lehtien kolumnistien mielestä kyse on myös yrityksestä vähentää nuorison huumeiden käyttöä. Kun aamutunneille juhliva kansa saa jatkaa istumistaan lämpimissä sisätiloissa, yhä harvempi haluaa lähteä kaduille ja jatkoille, joilla alkoholin sijasta haetaan helpotusta huumeista.
Vielä viime viikolla Britannian konservatiivinen oppositio yritti estää lain voimaantulon, mutta se hävisi viime hetken parlamenttiäänestyksen. Toinen puolueen johtajaehdokkaista, David Cameron, tosin äänesti aukioloaikojen pidentämisen puolesta.
Useimpien konservatiivien mielestä pidennetty aukiolo johtaa entistä rauhattomampaan menoon kaupunkien keskustoissa. Monet pubit aiheuttavat meluhaittoja jo nyt ympäristönsä asukkaille ja nyt nämä meluhaitat siirtyvät entistä myöhäisempään yöhön.
Englannin ja Walesin pubit uskovat lisäävänsä myyntiään peräti 750 miljoonalla eurolla uusien aukioloaikojen turvin. Alkoholinkulutuksen odotetaan jatkavan nousuaan.
Brittien alkoholinkulutus, lähes kymmenen litraa puhdasta alkoholia asukasta kohti vuodessa, on eurooppalaisittain vielä kohtuullista, mutta maassa on yhä enemmän ja enemmän ongelmia juopuneisuudesta. Monet britit juovat kuten pohjoismaalaisetkin: juopuakseen.