AC Oulua on haukuttu muukalaislegioonaksi, mutta lauantain avausottelussa joukkueen aloituskokoonpanossa oli neljä oululaispelaajaa. Heistä OLS:n kasvatit Vesa Järvitalo, 27, ja Kim Kaijalainen, 25, tekivät liigadebyyttinsä kotiyleisön edessä.
Kaijalainen uurasti laitapuolustajana koko ottelun ajan ja pystyi pitämään Viikinkien vikkelän Jussi Peterin täysin aisoissa. Siitä huolimatta Kaijalainen oli ottelun jälkeen erittäin pettynyt: vierasjoukkueen maalintekijä Petri Jalava karkasi vapaapotkutilanteessa hänen vartioinnistaan.
"Muuten hyvä ottelu, mutta tein yhden pahan virheen. Minun olisi pitänyt saada se maalipaikka katkaistua. Kotiottelussa pitäisi pystyä ottamaan kolme pistettä", Kaijalainen manasi.
Oululainen pystyi kuitenkin näkemään ottelunsa myös kokonaisuutena.
"Olen odottanut tätä ensimmäistä liigaottelua 25 vuoden ajan. Tunnelma oli hyvä ja stadion mahtava. Tästä on todella mukava lähteä pelaamaan HJK:ta vastaan", Kaijalainen lämpeni.
Ykköstä ja kakkosta vuosikaudet puurtanut Järvitalo on tiedetty Oulussa hyväksi pelaajaksi. Lauantaina laitahyökkääjänä kamppaillut mies osoitti, että sarjataso on saattanut olla vuosien ajan väärä.
Järvitalo karkasi kaksi kertaa vierasjoukkueen puolustukselta ja vain Viikinkien maalivahdin Luis Fernandon oikea-aikaiset ryntäämiset estivät maalien syntymisen. "Debyytti tuli kymmenen vuotta myöhemmin kuin pikkupoikana ajattelin. En ole koskaan halunnut lähteä muualle hakemaan paikkaa, vaan olen uskonut oululaiseen liigajoukkueeseen. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan", Järvitalo hymähti.
Pallo on liigassa yhtä pyöreä kuin alemmissakin divisioonissa.
"Peli oli aika lailla samanlaista kuin aikaisemminkin, sillä olen kohdannut Viikingit monta kertaa. Vain puitteet olivat nyt erilaiset."