Oulun Luistinseura saavutti jääpalloliigan pronssimitalit voittamalla lauantaina Oulussa pelatussa ottelussa WP 35:n Varkaudesta maalein 5-4 (3-1).
Edellisen kerran OLS sai pronssia keväällä 1994. Pronssimitaleista huolimatta OLS:n leirissä oltiin hieman allapäin, sillä joukkue on joka kevät tällä vuosituhannella ollut mukana loppuottelussa.
"Pettymyshän se oli, kun ei päästy finaaliin, mutta toisaalta parempi on saavuttaa pronssia kuin neljäs sija, joka ei ole mitään", OLS:n valmentaja Timo Tiusanen totesi pelin jälkeen.
"Voitosta huolimatta taso ei ollut sitä mitä odotin, ei edes koko kauden aikana", hän lisäsi.
Oululaiset aloittivat ottelun vauhdikkaasti ja tilanne oli 2-0 jo kymmenen minuutin pelin jälkeen Petri Paasovaaran ja Samuli Niskasen maalien ansiosta. Vierailla oli oma paikka kavennukseen, kun Marko Turunen pääsi avopaikkaan, mutta hän nosti pallon yli maaliin.
WP 35 sai kuitenkin kavennuksen kymmenen minuuttia myöhemmin, kun joukkueen parhaana palkittu Janne Hauska onnistui iskemään pallon maaliin. Vain hetkeä myöhemmin varkautelaiset kokivat kolauksen, kun Mikhail Klimov joutui jättämään kentän saatuaan reiteensä avohaavan vastustajan luistimesta. Hieman myöhemmin pudotuspeleissä kaikkiaan 17 maalia tehnyt Arto Loukkola lisäsi johdon kahteen maaliin.
Toisella puoliajalla OLS lähti hetkeksi karkuteille Kimmo Keräsen maalilla, mutta WP:n Turunen onnistui kaventamaan kulmurista. Joukkueella oli myös rangaistuslaukaus, mutta Anssi Pietiläinen ei saanut palloa kotijoukkueen maalivahdin Ari af Hällströmin selän taakse. Marko Kilpeläinen lisäsi kotijoukkueen johtoa, mutta varkautelaiset tulivat maalin päähän Hauskan toisella ja Kim Monosen osumilla.
"Paikkoja oli enempäänkin. Tuhlatun rankkarin lisäksi pari läpiajoa olisi voinut päättää verkon perukoille", WP 35:n valmentaja Jorma Saastamoinen huomautti.
Tappiosta huolimatta peli oli hänen mielestä joukkueen yksi kauden parhaista.
"Pelattiin jäätä pitkin iloista peliä ja sen takia vähän harmittaa, ettei saatu pronssia", Saastamoinen lisäsi.