OLS pääsee kuluvan viikon aikana kovaan kansainväliseen vauhtiin. Oululaisjoukkue kamppailee Ruotsin maaperälllä sekä Euroopan cupin finaalipaikaista että menestyksestä maailmancupissa.
OLS:n härkäviikko alkoi jo maanantaina, kun joukkue kohtasi harjoitusottelussa Kalixin. Ensimmäinen tosikoitos on vuorossa keskiviikkona. OLS ja Ruotsin mestari Sandviken ratkaisevat yksiosaisessa välierässä, kumpi pelaa -todennäköisesti venäläistä Vodnikia vastaan - Euroopan cupin finaaleissa marraskuun lopussa.
Välierä kamppailaan Edsbyn syksyllä valmistuneessa hallissa. Edsbyn hallissa pidetään jääpallo-otteluiden lisäksi hengellisiä tapahtumia.
"Jääpallokirkoksihan sitä kutsutaan", OLS-ikoni Samuli Niskanen vahvistaa.
Aikaisemmin Euroopan cup on pelattu turnausmuotoisena. Nyt onnistuminen välierässä toisi finaalin ensimmäisen osaottelun Ouluun. Finaaliottelut pelataan marraskuun 21.-23. päivänä.
Suomen viime kauden kaksi parasta joukkuetta, OLS ja Tornion Palloveikot, osallistuvat viime vuosien tapaan Ljusdalissa pelattavaan maailmancupiin. OLS:lla on viime vuodelta puolustettavanaan puolivälieräpaikka.
Tänä vuonna oululaisten lohkoon on arvottu isäntäjoukkue Ljusdal, Bollnäs ja Hammarby. ToPV kohtaa lohkossaan Vodnikin, Västeråsin ja Broberg/Söderhamnin.
"Turha viimevuotista saavutusta heikompaa on lähteä hakemaan. Hammarby tuntuu pahimmalta vastustajalta, mutta meillä on lohkossa yllätysmahdollisuus. Pystymme altavastaajana pelaamaan ruotsalaisjoukkueita vastaan rennosti", Niskanen otaksuu.
Pelaaminen kansainvälisiä otteluita on kuin rahan panemista pankkiin.
"Tämä on palkinto kotimaisesta menestyksestä. Ottelut palvelevat hyvin sarjaan valmistautumista. Olemme pelanneet kuusi harjoitusottelua tähän mennessä, mutta kotimaisissa peleissä tempo ei ole aina tarpeeksi kova."