Jännittävien vaiheiden jälkeen sunnuntai-iltana liigapaikkansa varmistanut OLS aikoo satsata ensi kauden joukkueeseensa. Tarkoitus on, että nykyiset runkopelaajat pysyvät Oulussa, minkä lisäksi rinkiin ollan houkuttelemassa kolme tai neljä liigapelaajaa Oulun ulkopuolelta.
"Yhteyksiä on otettu. Tietenkin siirtojen onnistuminen on vielä monesta asiasta kiinni, mutta aika lupaavalta näyttää", OLS:aa lopputalven ja alkukevään ajan valmentanut Jerry Ruhanen raotti eilen Oulun urheilutalolla.
"Olen myös keskustellut jatkosta myös monen nykyisen pelaajamme kanssa. He ovat tietyin edellytyksin valmiit jatkamaan OLS:n paidassa."
Ehdoista Ruhanen ei halunnut vielä juurikaan puhua. Todennäköistä kuitenkin on, että myös pelaajat haluavat paitsi joukkueen vahvistumista myös sitä, että Ruhanen on valmis jatkamaan valmentajana.
Tavoitteet
täyttyivät
Ruhanen on ainakin epävirallisesti keskustellut myös seuran kanssa valmennuspestin jatkosta. Hän haluaa kuitenkin tietyt takeet, että OLS tällä kertaa on valmis satsaamaan salibandyn lippulaivaansa. OLS:han on edelleen ainoa pohjoissuomalainen joukkue salibandyn pääsarjassa.
Ruhanen ei aio lähteä liigaan räpeltämään.
"Joukkueen pitää olla sellainen, että on realismia odottaa sen pelaavan kevään pudotuspeleissä. Ja mieluummin tappelevan vielä sijoista 1-4", Ruhanen sanoi.
Ruhanen astui uudestaan OLS:n peräsimeen kahdeksan viikkoa sitten. Seura asetti valmentajalleen kaksijakoisen tavoitteen: sarjan syövereihin painuneen joukkueen piti saavuttaa karsintapaikka ja karsinnassa edelleen uusia liigapaikka.
Tehtävä onnistui. Sunnuntaina kello 19.25 Ruhanen sai puhaltaa helpotuksesta. OLS kaatoi vastustajansa ja varmisti paikkansa ylimmällä sarjatasolla voitoin 3-1.
Ruhasen kahdeksaan työviikkoon mahtui kahdeksan ottelua, joista tuli viisi voittoa ja kolme tappiota.
Sen jälkeen kun OLS oli lauantai-iltana polkaissut Torin selvästi urheilutalon parketin rakoihin, uumoiltiin yleisesti, että sunnuntain ottelukin on pelkkä läpihuutojuttu.
Ei ollut.
"Tiesin jo eilen illalla, että vaikea peli tästä tulee. Eihän OLS koskaan minun valmennusvuosieni aikana ole kai milloinkaan onnistunut pelaamaan kahta hyvää ottelua peräkkäin", Ruhanen sanoi.
Loviisan Tor pisti sinnikkäästi vastaan ja johti kahteen otteeseen kahden maalin erolla (1-3 ja 3-5). OLS puolestaan sai puolustuspelinsä oikeisiin uomiinsa vasta viimeisessä erässä ja nousi 6-6-tasanumeroiden jälkeen ensimmäisen kerran ottelussa johtoasemaan.
OLS:n pelastajana oli viime kädessä Mikko Helanen. Tehohyökkääjä napsi pallon neljästi maalivahti Tomi Ahosen selustaan ja antoi lisäksi kaksi maaliin johtanutta syöttöä.
Ilman Helasen kovaa panosta OLS olisi joutunut matkustamaan ensi keskiviikkona Loviisaan ratkaisevaan viidenteen otteluun.