Jääpallossa maalintekijät nousevat otsikoihin maalivahteja useammin. Maaleja syntyy pelissä paljon, ja maalivahdin osana on usein pallojen poimiminen verkon uumenista.
Viime kevään SM-finaali teki käytäntöön pienen poikkeuksen. Oulun Luistinseuran nuori maalivahti Pertti Virtanen johdatti joukkueensa SM-kultaan pitämällä maalinsa puhtaana tasapeliä seuranneessa rangaistuslaukauskilpailussa. Hän torjui kaksi Tornion Palloveikkojen vetoa, ja yksi laukaus sujahti ohi maalin.
"Se oli urani kohokohta - toistaiseksi", Virtanen kertoo.
Mestaruus maistui makealta, eikä maalivahti näe syytä, miksei OLS voisi yltää samaan myös tulevalla kaudella.
"Mikään muu ei voi olla tavoitteena kuin mestaruuden uusiminen. Eihän sijoitusta kannata lähteä huonontamaan."
OLS:n valmistautuminen perjantaina alkavaan Bandyliigaan ei ole sujunut täysin ongelmitta. Isolle Raksilan tekojäälle oululaiset pääsivät vasta lokakuun puolivälin jälkeen. OLS osallistui myös Ljusdalin maailmancupiin lokakuun lopussa, mutta sielläkin yksi peli jouduttiin perumaan olosuhteiden takia.
"Olisihan se mukavaa, jos olisi halli", Virtanen haaveilee.
Tulevalla kaudella OLS:n tietä menestykseen tasoittaa Tornion Palloveikoissa tapahtuneet muutokset. Pitkäaikainen kiistakumppani keskittyy Ruotsin valloittamiseen ja osallistuu kotimaiseen Bandyliigaan junioripitoisella joukkueella.
"Totta kai on harmi, että yksi hyvä joukkue on pois Suomen liigasta. Torniolaisia vastaan meillä on ollut aina tiukkoja pelejä", Virtanen harmittelee.
Maajoukkuedebyytti edessä
Miesten nuorennettu maajoukkue julkistettiin marraskuun alussa, ja mukaan oli kelpuutettu peräti kuusi OLS:n pelaajaa. Mukana oli myös 22-vuotiaan Pertti Virtasen nimi - ensimmäistä kertaa.
"Juniorina olen pelannut maajoukkueessa, mutta miesten tasolla tämä on nyt ensimmäinen kerta. Suomen joukkue osallistuu Russian Government Cupiin, joka pelataan Novosibirskissä Venäjällä 5.-7. joulukuuta. Turnaus on Virtaselle erinomainen näyttöpaikka, sillä hänen tulevaisuuden tavoitteensa ovat Ruotsin ja Venäjän ammattiliigoissa."
"Jos ensi kaudeksi pääsisin pelaamaan Ruotsiin, niin sitä kautta voisi ehkä joskus käydä Venäjällä. En voisi ajatella, että menisin suoraan Venäjälle, sillä se on niin eri maailma."
Aavistaminen ei auta
Ennen mahdollista ulkomaan keikkaa Virtasella riittää haasteita kotimaan liigassa. Miehen tulevan kauden henkilökohtaiset tavoitteet liittyvät kehittymiseen ja tason nostamiseen.
"Tavoitteena on parantaa viime kaudesta. Pitäisi saada lisää tasaisuutta otteisiin."
Ja mikäli kaikki menee suunnitelmien mukaan, Virtanen pääsee tähyämään ulkomaan rahakentille kaksinkertaisena Suomen mestarina. Entäpä sitten, jos mestaruuden voittamiseksi vaaditaan jälleen rangaistuslaukausten torjumista. Mitkä ovat OLS-vahdin lääkkeet lyöjien pysäyttämiseksi?
"En minä ainakaan aavista. Kerran olen aavistanut", Virtanen hymyilee.
Hymystä päätellen aavistus ei tuottanut toivottua tulosta.