Vaikka vuosi on vasta alussa, tämän uskaltaa jo julistaa: Suomen maajoukkue pudotti lauantaina Uljanovskissa yhden jääpallovuoden suurimmista pommeista. Neljän vuoden mittainen mitaliton putki katkesi sensaatiomaiseen MM-välierävoittoon, kun Suomi kukisti Ruotsin 3-2.
Shokkituloksen pääarkkitehti seisoi Suomen tolppien välissä. Tai eihän OLS-vahti Pertti Virtanen juuri ehtinyt paikallaan seistä, sillä Muhoksella asuvalla veskarilla oli ruotsalaistulituksessa kädet täynnä töitä.
Uljanovskissa vastasikin lauantai-iltana kännykkäänsä onnellinen, mutta väsynyt maalivahti.
–Loistava fiilis. Tämä oli tähänastisen maajoukkueurani makein voitto, mutta toivottavasti se kaikkein hienoin olisi vielä tulossa, Virtanen totesi viitaten sunnuntain Venäjä-loppuotteluun.
Virtanen joutui venymään urotekoihin etenkin avausjakson loppupuolella, kun Ruotsi haki kahden pelaajan ylivoimalla sinnikkäästi kavennusmaalia. Kempeleen kasvatin refleksitorjunnat auttoivat Suomen tauolle 2–1-johtoasemassa.
–Tulihan niitä lyöntejä monesta eri suunnasta, mutta kieltämättä voin olla aika tyytyväinen omaan peliini. Pitää myös kiittää puolustuslinjan kavereita: he saivat monta osumaa vetoja peittäessään.
Alkusarjan otteluissa varovaista peliä esittänyt Suomi hyökkäsi välierässä astetta rohkeammin. Tuomas Määttä iski paluupallosta 1–0-maalin, Sami Laakkonen kumautti kulmurista 2–0-osuman ja ToPV-kasvatti Pekka Hiltunen sivalsi rankkarista 3–1-maalin.
–Toteutimme sovittua pelisuunnitelmaa ja puolustimme joukkueena erittäin hyvin, Virtanen kiitteli.
Kolmessa MM-kisaottelussa Suomen maalia vartioinut Virtanen ei vielä lauantai-iltana tiennyt, lankeaako loppuottelun torjuntavastuu hänelle vai Kimmo Kyllöselle.
OLS-vahdilla on jo kokemusta Venäjää vastaan pelatusta MM-finaalista. Vuonna 2011 MM-debytantti oli kärsimässä kisaisännälle 1-6-finaalitappion.
–Vaikka mitali on jo varma, MM-finaalia ei halua kukaan hävitä. Haluan olla mukana tekemässä tietynlaista historiaa, Virtanen painotti.
