Tuskin kukaan osasi odottaa, että kahdeksan ottelun tappioputkessa kahlannut Oulun Luistinseura nitistäisi sunnuntaina Kastellissa maailman parhaisiin seurajoukkueisiin kuuluvan Classicin, mutta niin siinä vain kävi. OLS voitti miesten liigan ottelun 8–5 (1–1, 2–2, 5–2).
Joku oli kai asentanut OLS:aan uudet paristot, sillä joukkue jaksoi olla kaivamassa ja peittämässä jokaista palloa.
Vuosien saatossa OLS on haastanut usein Classicin tiukkoihin peleihin, vaikka sarjataulukon perusteella tamperelaisten olisi pitänyt pyyhkiä sinikeltaisilla lattiaa.
– Aika monesti he ovat tulleet jatkoajalla tai viimeisillä sekunneilla ohi. On kyllä siisti fiilis, kun olemme hävinneet pitkään ja sitten voitamme tuollaisen ennakkosuosikin ihan pystyyn, OLS:n kokenut Petri Niemelä hykerteli.
– Nyt löytyi se vanha OLS, olimme niin sanotusti veemäinen joukkue. Siitähän nämä eivät tykkää, kun me ryynäämme, hakkaamme, taklaamme ja vähän huutelemmekin, Niemelä sanoi.
OLS oli todella tehokas maalipaikoissaan, sillä Classicin maalivahti Lassi Toriseva torjui ottelussa vain viisi laukausta.
Edellisissä otteluissa OLS:lla on ollut hetkensä, mutta pelillinen jänne on aina rispaantunut jossakin välissä poikki. Liigauransa ensimmäisen hattutempun tehtailleen Asla Veteläisen osumat olivat esimerkki siitä, kuinka maaleja tehdään pelin kulun kannalta oikeisiin hetkiin: hän taiteili aikaisen avausmaalin, iski kuusi minuuttia ennen loppua 5–3 ja upotti muutamaan minuuttia myöhemmin rangaistuslaukauksen.
– Henkisesti tällainen voitto antaa paljon voimaa, Veteläinen puhalteli.
Ensimmäistä liigakauttaan pelaava Veteläinen ei voinut olla kuorruttamatta voittokakkua huumorilla.
– Tämä on nyt meidän tasomme. Tästä se mestaruusjuna alkoi puksuttaa kohti ensi kevättä, Veteläinen veisteli ja sai Classicin Nico Salolta merkitsevän katseen.
– Pari ensimmäistä erää olimme hyvin pelillä, mutta maalintekotaidot jäivät Tampereelle. Ihmeellistä sähläystä, Salo kummasteli.
Vierailta puuttui ykköspyssy Sami Johansson.
– Yleensä hän tekee muutaman maalin meitä vastaan, kaipa hänenkin puuttumisensa näkyi, Niemelä sanoi.
Classic ei ole tässä vaiheessa kautta aivan terävimmillään. Kuormitettu sarjajohtaja on kärsinyt kauden molemmat tappionsa pari viikkoa sitten pelatun Champions Cupin jälkeen.
Vieraiden valmentaja Vesa-Matti Virtanen mainitsi ottelun tyypilliseksi OLS-Classic -peliksi.
– Tällaisiahan nämä ovat olleet viimeiset 10–15 vuotta. En tiedä, miksei OLS taistele muita vastaan samalla tavalla, Virtanen kummasteli.
Siinä on miettimistä myös OLS:aa valmentavalla Jani Lipsasella.
– Toivottavasti tämä voitto avasi jotain lukkoja. Olen puhunut väsymykseen asti siitä, että onnistuminen on pienistä asioista kiinni, Lipsanen sanoi.
Tarkka tuomarilinja aiheutti parranpärinää molemmissa leireissä.
– Itse asiassa minun oma elämöintini penkillä ei johtunut siitä, että tuomarit olisivat vetäneet vihkoon. Tuomarit ovat paras sytyttäjä joukkueelle, ja meidän penkkimme on ollut vähän unelias, Lipsanen sanoi.
Veteläisen lisäksi Classicia kurittivat maaleilla Valtteri Parviainen, Tommi Wiander ja Tuukka Kivioja sekä tyhjään maaliin lopussa osuneet Matti Viitajylhä ja Tuukka Haudanlampi.