"Iso kivi putosi sydämeltä, vaikka ei meillä suurempaa hätää ole ollut tähänkään asti", totesi OLS:n valmentaja Karo Kuussaari avausvoitosta, joka irtosi kauden viidennessä ottelussa.
Komealla 8-3-voitolla OLS jätti taakseen sarjajumbon paikan, jonka jakavat nyt tamperelainen Gunners ja Jyväskylän Happee.
Lauantaina Gunners rynnisti muutaman minuutin heti alussa, mutta OLS:n maalivahti Juha Mäki oli hyvin hereillä, ja tamperelaisten maalintekopaikat jäivät hyödyntämättä. Sekavan alun jälkeen OLS pääsi varsin nopeasti niskan päälle, ja verkko alkoi heilua.
Erän puolivälin paikkeilla Juha Tammela laukoi laidasta kotijoukkueen 1-0-johtoon, ajassa 14.05 Antti Laitinen iski kaukaa ylivoimalla 2-0 ja 22 sekuntia ennen erätaukoa Harri Keskisipilä paukutti suoraan ilmasta 3-0.
"Olimme kentällä kuin koulupoikalauma. Otteluun valmistautumisemme ei ollut kunnossa, mutta silti kaikki kunnia voitosta OLS:lle", myönsi Gunnersin vastuuvalmentaja Jani Hakkarainen.
Toisen erän alku oli OLS:n juhlaa, sillä vajaan viiden minuutin pelin jälkeen taululla komeilivat johtolukemat 5-0. Sen jälkeen hyvänolon tunne näytti hiipivän sinikeltaisten pääkoppiin, ja Gunners pääsi juonesta kiinni.
Oululaisten onneksi viiden maalin takaa-ajo on kova urakka mille tahansa joukkueelle, saati sitten häntäpään vartijalle.
"Täytyy myöntää, että toinen erä oli Gunnersin, vaikka sen voitimmekin. Paketti oli välillä aika sekaisin. Kolmas erä oli kuitenkin joukkueelta kypsä esitys johtoasemassa", totesi Kuussaari.
Kolmannessa erässä OLS:lla ei ollutkaan mitään vaikeuksia varmistaa voittoaan. Gunnersin viimeiset haaveet kiristä katosivat heti erän toisella minuutilla, kun Joonas Hannikainen iski kaukaa lukemiksi 7-2.
Siitä tyrmäyksestä Gunners ei enää toipunut.
Fyysisesti vahvan oloinen OLS onnistui lauantaina laajalla rintamalla.
Kahden maalin miehiä olivat Hannikainen ja Keskisipilä, joiden lisäksi kentän näkyvimmäksi hahmoksi nousi hyvin torjunut maalivahti Mäki.
Kaikkiaan Gunners-ottelu oli OLS:n kannalta hyvin lupaava. Seuraavaksi oululaisten kantin testaa tänään sunnuntaina Seinäjoen Peliveljet, jonka riveissä taistelee kolme aiemmin OLS:n väreissä pelannutta pelaajaa: Mikko Helanen, Jarno Ihme ja Jyrki Holopainen.
"Nautitaan nyt voitosta 30-40 minuuttia, mutta sitten joukkueessa ollaan jälleen nöyrää poikaa", lupaili Kuussaari ottelun jälkeen.