Vuosi sitten Oulun Luistinseuran liigajoukkueen ottelut houkuttelivat urheilutalon lehterit täpötäyteen yleisöä. Muutamissa otteluissa kaikki istumapaikat täyttyivät ja osa katselijoista joutui jännittämään suosikkiensa tekemisiä salin ovensuupäädyssä tungoksessa seisten.
Tällä kaudella OLS ei ole jaksanut kiinnostaa yleisöä lähimainkaan yhtä paljoa. Kun oikein tiukalle pannaan ja ahdetaan, urheilutalon lehtereille sopii lähes 1 000 ihmistä. Kuluvan kauden yleisöennätys OLS:lla on 13. lokakuuta pelatusta ottelusta helsinkiläistä SSV:tä vastaan, jolloin virallisen pöytäkirjan mukaan ottelua oli seuraamassa 555 katselijaa. Pohjanoteeraus on puolestaan viime lauantain ottelusta OLS - Happee. Katsomossa oli tuolloin 226 ihmistä, joista noin 80 osti lippunsa varsinaiselta lipunmyyntipaikalta.
Ensimmäisen kahdeksan kotiottelun yleisökeskiarvo OLS:lla on 369 katselijaa. Pudotusta viime kauteen verrattuna on melkoisesti, sillä silloin joukkueen otteluja seurasi paikan päällä keskimäärin 578 katselijaa ottelua kohden.
Lukumäärät sisältävät varsinaisen pääsylipun lunastaneiden lisäksi paikalle tulleet juniorilisenssiläiset sekä kausikorttilaiset. OLS sai kauden alla kaupaksi noin 150 kausikorttia ja saman määrän OLS jakoi niitä yhteistyökumppaneilleen.
Kevät täyttää
syntyneen vajeen
OLS:n salibandyasioista vastaavalle Pertti Walpulle yleisömäärän pudotus ei ole tullut yllätyksenä. Walpun mielestä selvin syy määrän vähenemiseen on se, että vielä viime kaudella kaikki OLS:n juniorit - olivat he sitten jalkapalloilijoita, jääpalloilijoita tai salibandyn pelaajia - pääsivät ilmaiseksi katsomoon.
"Täksi kaudeksi sovimme systeemiin muutoksen ja nyt vain seuran salibandyn lisenssipelaajat pääsevät ilman pääsymaksua otteluun", Walppu sanoo.
Viime kaudesta OLS leikkasi pelaajabudjettiaan merkittävästi, minkä takia se menetti joukkueestaan maan salibandyparhaimmistoon kuuluvan Jori Isomäen.
"Tällaisen tähtipelaajan tai muutaman tähtipelaajan puuttuminen saattaa heijastua jonkin verran myös yleisömäärään", Walppu arvioi ja muistuttaa, että uusia tähtiä on kovaa kyytiä joukkueesta nousemassa ja noussutkin jo esiin.
"Turunen, Helanen ja niin päin pois. Kyllähän he kuuluvat pelaajina maan kärkikastiin."
Ennen kauden alkua Walppu räknäili budjetin 400 katselijakeskiarvon mukaan. Joulutauolle OLS lähtee jonkin verran tavoitetta jäljessä, mutta Walppu uskoo vakaasti, että kevät korjaa tilanteen.
"Joukkue on tässä vaiheessa kilpailullisesti tavoitteessaan. Ja jännittävimmät pelithän ovat vielä edessäpäin. Pyrimme tiukasti runkosarjassa neljän parhaan joukkoon."
Walppu pistää
aivoriihen pystyyn
Joukkueen budjetti pieneni viime kaudesta noin 15 prosenttia 86 000 euroon. Rahoista suurin osa tulee yhteistyökumppaneilta. OLS:n seura-avustus ja pääsylippu- sekä kausikorttitulot kartuttavat pottia vähemmän..
Ylivoimaisesti suurin yksittäinen menoerä aiheutuu matkustamisesta, joka nielee budjetin euroista lähes kolmanneksen. Pelaajapalkkiot puolitettuinakin, varustehankinnat sekä erotuomarikulut ovat myös merkittäviä rahareikiä.
Walppu sanoo, että tuote on niin kunnossa "kuin se ylipäätään voi olla tällä budjetilla".
"Monet katsojat ovat kertoneetkin minulle, että pelimme on tiiviimpää, ehyempää ja miellyttävämpää kuin vuosi sitten. Mutta se ei missään nimessä tarkoita, että jäisimme jatkossa sormiamme pyörittelemään. Siihen ei ole varaa."
Aivan lähipäivinä Walppu lupaakin lyödä aivoriihen pystyyn valmentaja Jerry Ruhasen ja seurajohtaja Samuli Niskasen kanssa.
"Pohdimme sitä, missä mennään ja mitä on tehtävissä mm. sen eteen, että saisimme urheilutalon katsomotilat taas keväällä täyteen."
