Oulun Luistinseuran ja Tornion Palloveikkojen jääpallomiehistöistä löytyi keskiviikkona kummastakin yksi mies, jota joukkueiden muut pelaajat ja taustajoukot voivat kädestä pitäen kiitellä.
Neljä maalia OLS:lle laukonut Marko Kilpeläinen johdatti oululaiset 6-1-vierasvoittoon Lappeenrannan Veiterästä. Mikko Aarnin hattutemppu siivitti puolestaan ToPV:n 4-2-voittoon Porin Narukerän vieraana.
Ennakkosuosikit pitivät siis puolivälierien avauskierroksella pintansa, mutta eivät läheskään niin ylivoimaiseen tyyliin, kuin moni varmasti etukäteen odotti. OLS löysi lääkkeet Veiterän puolustuksen avaamiseksi kunnolla vasta toisella jaksolla, kun taas Narukerä härnäsi Palloveikkoja aivan ottelun loppuun asti.
"Aika vaikea ottelu, kun Veiterä valui koko ajan alta pois ja tuomari salli melkoisen miekkailun kentällä. Tällaisiakin pelejä on kuitenkin osattava voittaa, ja tänään osasimme", OLS:n valmentaja Timo Tiusanen totesi.
ToPV alussa
helisemässä
ToPV oli Narukerän painostuksessa ottelun alkupuolella helisemässä, mutta maalivahti Marko Herajärven paraatipelastukset ja Aarnin viidennellätoista minuutilla viimeistelemä 0-1-osuma pelastivat torniolaiset kurimuksesta.
"Alku oli todella tahmeaa, mutta toisella jaksolla ote siirtyi kokonaan meille. Parantamisen varaa jäi kaikille, mutta onneksi lauantain kotiotteluun on huomattavasti helpompi lähteä", Palloveikkojen pelaaja-valmentaja Jukka Ohtonen uskoi.