Liiga, 3. välieräottelu
OLS - HIFK 4-3 (2-2)
OLS finaaliin voitoin 2-1.
Jaahas, finaalissa kohtaavat jälleen OLS ja ToPV. Tilastokirjoihin jää merkintä pohjoisen kilpakumppanusten viidennestä peräkkäisestä loppuottelusta, mutta todellisuudessa ratkaiseva välieräsunnuntai jäi vain viittä vaille vajaaksi todellisesta jättiyllätyksestä.
HIFK aiheutti mestarisuosikki OLS:lle melkoisen määrän ylimääräistä hien eritystä - sekä fyysistä että henkistä.
OLS:n piinan päätti vain viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä puolustuspään kokenut hahmo Pasi Keränen, joka tykitti kulmatilanteesta 4-3-voittomaalin. Keränen löysi etulyöjänä pallon mentävän raon HIFK:n tuimasta muurista.
Ennen ratkaisua OLS:n kulmat olivat järkiään pysähtyneet helsinkiläispelaajiin. HIFK:n pelaaja-valmentaja Juha Laitinen joutui kuitenkin lopussa jäähylle, eikä helsinkiläisiltä onnistunut hänen paikkaamisensa ryntääjänä.
"Tätähän sitä aina toivoo: ratkaisumaali loppuhetkillä tärkeässä ottelussa", Keränen myhäili.
Keränen oli tyytyväinen finaalipaikkaan, mutta ei pelin kulkuun. HIFK:n piti olla helpommin puraistava pala OLS:lle.
"Meni vähän liian tiukille. Meille ei tule tällaisia tiukkoja otteluja kuin loppukaudesta ja se on meille aina omalla tavallaan yllätys", Keränen mietti.
OLS ja Tornio ovat kohdanneet finaalissa neljä kertaa peräkkäin ja voittaneet mestaruuden vuorovuosina. Viime kaudella OLS oli maalilla parempi torniolaisia.
"Toivottavasti nyt on sen verran uutta, ettei mestari vaihdukaan", puolustaja mainitsi.
Päätuomarin linja
valmentajien hampaissa
Yhtä hyvin finaalissa voisi olla myös HIFK. Draaman ainekset olivat nopeasti kasassa, kun HIFK meni 11 minuutissa 0-2-johtoon. Joukkue pelasi sataprosenttisen taistelupelin, ei päästänyt OLS maalipaikkoihin ja nousi vielä 3-2-tappioasemasta nopeasti tasoihin.
Pelin jälkeen molemmat valmentajat, OLS:n Timo Tiusanen ja HIFK:n Laitinen, manasivat päätuomari Petri Kuuselan toimintaa. Kuusela oli valinnut linjan, joka salli kovaotteisen pelin. Tiusasen mielestä OLS kärsi palloa enemmän hallitsevana joukkueena käsille hakkaamisesta.
Laitista puolestaan korpesi eniten OLS:n 3-2-maali. Helsinkiläisten mielestä pallo oli Samuli Niskasen kuljettamana ylittänyt päätyviivan ennen kuin Jari Valta iski maalin edestä pallon pömpeliin.
"Suomessa on kaksi päätuomaria, Kaj Wallen ja Ilkka Vainikka, jotka ovat henkisesti tarpeeksi vahvoja tällaisten otteluiden tuomitsemiseen. Nyt tapahtui oikeusmurha: pallo oli jo yli ja pelaajat lopettivat pelaamisen. Minua ei harmittaisi, jos numerot olisivat olleet selvemmät. Tuomarointi oli koko ajan sekavaa ja epäjohdonmukaista", HIFK:n valmennusporras Laitinen ja Yrjö Skaffari manasivat kuorossa.
"Ai, minä kun ajattelin, että väärä tuomarilinja sorsi nimenomaan meitä", Tiusanen keitti soppaa.
Kova ottelu
finaalin alle
HIFK pelasi kapasiteettinsa ylärajalla. OLS oli kaukana huippusuorituksesta, mutta valmentaja Tiusanen näki tiukassa pelissä positiivisiakin puolia.
"Normaalisti olemme olleet finaalissa kipsissä, kun emme ole saaneet tarpeeksi kovia otteluita alle. Jos tämä ottelusarja laukaisisi kipsiä", oululaisvalmentaja mietti.
OLS:lla oli vaikeuksia murtaa vierasjoukkueen ärhäkkää vastarintaa. HIFK täytti kentän loistavasti ja jaksoi luoda pallollisten OLS-pelaajien lähelle ylivoimatilanteita.
OLS:n miehistöstä Jari Valta nousi tärkeiden maalien mieheksi. Valta nosti OLS:n 1-2-kavennuksella peliin mukaan ja suti 3-2-osuman toisella jaksolla. HIFK:n pelaajisto ei voi syyttää tappiosta ainakaan pelaaja-valmentaja Laitista, joka oli Mika Mutikaisen ohella joukkueensa sydän.