Saksan-vierailulla oleva Israelin pääministeri Ehud Olmert on vihjaissut ensimmäistä kertaa, että Israelilla on ydinaseita. Israelissa lausunto nostatti tiistaina sisäpoliittisen kohun, vaikka osa viestimistä vähättelikin lausuntoa, tulkiten sen kielelliseksi lipsahdukseksi.
Olmert lipsautti tiedon saksalaisen tv-kanavan haastattelussa myöhään maanantaina. Häneltä kysyttiin, heikentääkö Israelin oletettu ydinase länsimaiden mahdollisuuksia puuttua Iranin ydinohjelmaan.
"Iran uhkaa avoimesti pyyhkiä Israelin maailmankartalta. He haluavat ydinasevaltioksi, kuten Yhdysvallat, Ranska, Israel ja Venäjä", Olmert vastasi.
Olmertin tiedottaja Miri Eisin kiirehti lausunnon jälkeen sanomaan, ettei pääministerin puheenvuorossa viitattu Israelin omistavan tai edes havittelevan ydinaseita. Eisinin mukaan pääministeri ei ollut vastauksessaan luetellut ydinasevaltoja vaan "vastuuntuntoisia kansakuntia".
Lausunto nousi israelilaisviestimien pääuutiseksi. Päivälehti Haaretz julkaisi etusivullaan pääkirjoituksen, jossa Olmertin sanottiin unohtaneen, että hän on pääministeri eikä mikään sisäpoliittinen kommentaattori tai pikkupoliitikko.
Oppositiossa olevaa maltillista Meretz-puoluetta edustava kansanedustaja Jossi Beilin suomi pääministeriä "varomattomaksi". Libanonin-sodan aikaiset epäonnistumiset yhdessä ydinaselausunnon kanssa voisivat Beilinin mukaan olla viitteinä siitä, ettei Olmert ole kykeneväinen hoitamaan pääministerin tehtäviä.
"Mikään ei ole
muuttunut"
Olmert on kolmen päivän matkalla Saksassa ja Italiassa. Matkan tarkoituksena on saada Eurooppa suhtautumaan vakavammin Iranin ydinohjelmaan. Israel pelkää, että ohjelman tarkoituksena on kehittää ydinaseita.
Berliinissä Olmert tapasi liittokansleri Angela Merkelin. Tapaamisen jälkeen hän joutui vielä selittämään lausuntoaan toimittajille.
"Israel on monta kertaa sanonut - ja minä sanoin sen myös Saksan television haastattelussa - että me emme ensimmäisinä tuo ydinaseita Lähi-itään", hän sanoi. "Tämä on meidän kantamme, mikään ei ole muuttunut."
Gates: Israel on
ydinvaltio
Israelissa nousi äskettäin kohu siitä, kun Yhdysvaltain tuleva puolustusministeri Robert Gates laski senaatin kuulemisessa Israelin ydinasevaltojen joukkoon.
Varapääministeri Shimon Peres kommentoi Gatesin lausuntoa viime viikolla toteamalla, ettei Israel aio myöntää vastedeskään omistavansa joukkotuhoaseita.
"Israel ei myönnä eikä kiellä omistavansa ydinaseita. Riittää, että meillä pelätään olevan niitä, koska tämä pelko itsessään toimii varoituksena", Peres sanoi.