Israel luopuu suunnittelemastaan vetäytyä yksipuolisesti Länsirannan palestiinalaisalueilta, sanoi pääministeri Ehud Olmert maanantaina.
Olmert sanoi toimittajille, että Israelin tärkeysjärjestys on muuttunut siitä, mitä se oli kaksi kuukautta sitten -- ennen Libanonin sotaa. Olmert oli maanantaina parlamentin puolustus- ja ulkoasiainvaliokunnan kuultavana.
Osittainen Länsirannan juutalaissiirtokuntien tyhjentäminen oli osa Olmertin Kadima-puolueen vaaliohjelmaa maaliskuussa. Ohjelmaan sisältyi lupaus siitä, että Länsirannan suurimmat siirtokunnat liitettäisiin Israeliin. Edellinen pääministeri Ariel Sharon ajoi läpi suunnitelman Gazan palestiinalaisalueen juutalaissiirtokuntien tyhjentämisestä, mikä toteutettiin viime syksynä.
Israelin viranomaiset julkistivat maanantaina suunnitelman uudisrakentamisesta Länsirannalla. Asuntoministeriö julisti urakkakilpailun 690 uuden asunnon rakentamisesta Maaleh Adumimin ja Beitar Ilitin siirtokuntiin Jerusalemin itä- ja eteläpuolelle. Uudisrakentaminen Länsirannalla on vastoin kansainvälistä tiekarttana tunnettua rauhansuunnitelmaa.
-- Tuomitsemme tämän päätöksen, joka todistaa Israelin jatkavan siirtokuntapolitiikkaansa ja pyrkivän ratkaisuun voimatoimin, sanoi palestiinalaishallinnon pääneuvottelija Saeb Erekat.
Myös israelilainen Peace Now -rauhanliike tuomitsi suunnitelman:
-- Hallitus rakentaa satoja taloja (palestiinalaisalueille) vastoin tiekarttaa ja lupauksiaan äänestäjille, järjestön tiedottaja huomautti.