Pellon Ponnen Olli-Markus Taivainen on nuorten MM-rasteilla Liettuassa ollut selvästi Suomen paras poikajuniori.
Tiistain pitkällä matkalla pellolainen oli yhdeksäs ja keskimatkan finaalissa hän ylsi tiukassa paikassa lähes täydelliseen suoritukseen saavuttaen viidennen sijan vain 28 sekuntia mestaruuden jakaneita Tsekin Jan Benesiä ja Tanskan Sören Bobachia hitaampana.
Vasta 17-vuotias Taivainen oli alkumatkan väliajoissa toisena ja sen jälkeen kolmantena. Jo vuosi sitten hän oli vastaavissa kisoissa Sveitsissä kuudes. Nuori mies tuntee itsensä, sillä ennen Liettuan kisoja hän totesi pitävänsä keskimatkaa parhaana matkanaan.
"Tiesin jo karsinnan jälkeen, että virheettömällä suorituksella voin vaikka voittaa. Nyt tuli kolme parinkymmenen sekunnin pummia ja se oli liikaa", helteen rasitukset hyvin kestänyt Olli-Markus Taivainen kertoi.
Keskimatkan iloinen yllättäjä oli Vammalan Ulrika Uotila, joka unelmajuoksulla otti MM-hopeaa avaten näin Suomen mitalitilin. Uotila jäi norjalaisesta voittajasta Betty Ann Bjekreim Nilsenistä 19 sekuntia.
Hyvin juoksi myös oululainen Sofia Haajanen sijoittuen yhdeksänneksi. Haajanen pääsee vielä ensi vuonnakin Australiassa järjestettäviin vastaaviin kisoihin.
"Tavoite oli kymppisakkiin ja siksi olen tyytyväinen, vaikka virheitäkin tuli. Nämä kisat ovat näyttäneet, että mitään taikoja ei tarvitse tehdä. Samalta viivalta lähtevät muutkin", Sofia Haajanen mietiskeli.
Kilpailut päättyvät lauantaina juostaviin viesteihin. Olli-Markus Taivainen on Suomen ykkösjoukkueen ankkuri ja Sofia Haajanen on tyttöjoukkueen aloittaja.
"Jännittää aivan vietävästi", Haajanen väitti keskimatkan jälkeen.