Ottawa Senators avasi NHL:n itälohkon finaalisarjan 2-1-jatkoerävoitolla Pittsburgh Penguinsista. Ottelun päätti Bobby Ryan, joka nosti kiekon rystypuolelta Penguinsin maalivahdin Marc-Andre Fleuryn ohi, kun jatkoerää oli pelattu 4.59 minuuttia.
Ryan oli vuonna 2005 NHL:n varaustilaisuuden kakkosvalinta heti Sidney Crosbyn jälkeen. Crosby pelasi Ottawaa vastaan runsaat 23 minuuttia mutta jäi ilman tehopisteitä.
- Tuntuu tietenkin mahtavalta onnistua tärkeällä hetkellä, Ryan sanoi NHL:n sivuilla.
Pittsburghin suomalaispuolustaja Olli Määttä joutui todistamaan Ryanin ratkaisumaalia lähietäisyydeltä. Ryan karkasi läpiajoon jätettyään luistelukilpailussa Määtän taakseen, eikä suomalaisen mailahäirintä takaapäin estänyt maalintekoa.
- Ryan pelaa epätodellisella tasolla. Hän on jatkuvasti ollut yksi parhaista hyökkääjistämme. Hän luo tilanteita. Hän on todella vahva kiekon kanssa. Hän taistelee kovaa ja pelaa vahvasti molemmissa kenttäpäädyissä, Senatorsin hyökkääjä Kyle Turris kehui.
"Tästä ei pidä innostua liikaa"
Ottawan Jean-Gabriel Pageau teki ottelun avausmaalin ensimmäisessä erässä ajassa 14.32. Pittsburghin Jevgeni Malkin tasoitti pelin kolmannessa erässä. Ottawan maalivahti Craig Anderson torjui 27 kertaa ja Pittsburghin maalia vahtinut Marc-Andre Fleury 33 kertaa.
- Olimme paljon hyökkäysalueella. Mielestäni emme kuitenkaan saaneet tarpeeksi kiekkoja maalille. Yritämme aina seuraavaa siirtoa sen sijaan että pistäisimme kiekon maalille, Penguinsin valmentaja Mike Sullivan sanoi.
Ottelusarjan toinen peli on maanantaina.
- Tässä oli paljon sellaista mistä pidin, mutta tämä oli vain yksi peli. Tästä ei pidä innostua liikaa. Tämä oli ensimmäinen, ja odotamme seuraavan pelin olevan vielä tiukempi, Senatorsin valmentaja Guy Boucher ennakoi.