Kuusamon itärajalla viime keväänä satelliittilähettimen jalkaansa saanut koiraskurki Olli teki kuun vaihteessa yllättävän tempaisun. Elokuun 29. päivän ja syyskuun 2. päivän välisillä paikannuksilla oli välimatkaa 870 kilometriä. Olli oli lähtenyt muutolle ja lentänyt ilmeisesti yhtä kyytiä Kuusamon Riekin kylältä Viron länsiosaan, Matsalun lahdelle.
Olli kuuluu kolmen muun tänä keväänä Pohjois-Suomessa satelliittilähettimellä valjastetun kurjen joukkoon. Myös keväällä 2007 valjastetun Matti-kurjen lähetin toimii edelleen, joten kurkien elämää ja muuttoreittejä tutkiva projekti seuraa tänä syksynä ja tulevana talvena viiden linnun matkaa.
Muut kurjet ovat vielä kotisuolla tai vasta aloittamassa muuttoaan. Ollin tempaisu oli aikamoinen yllätys tutkimuksen koordinaattorille, filosofian tohtori Petri Suorsalle.
"Oletus oli, että se lentäisi Kuusamosta Muhoksen pelloille syömään viljaa ja vahvistumaan pitkää muuttomatkaa varten. Olli on liikkunut koko kesän soilla kahta puolen valtakunnan rajaa, kauimmillaan kahdeksan kilometrin päässä Venäjällä."
Olli on koiraspuolinen pesimätön kurki, joka on katsellut kesän ajan mahdollista tulevaisuuden pesimäsuota. Kun sillä ei ole ollut poikasia huollettavanaan, se on voinut keskittyä itseensä, Suorsa päättelee. Hän arvioi, että Olli on hypännyt elokuun viimeinen päivä puhaltaneen kovan pohjoisen virtauksen matkaan ja pudotellut Länsi-Viroon isommin pysähtelemättä.
Nyt se ruokailee Matsalun lahdella, jonne syyskuun aikana saattaa keräytyä 20 000 kurkea. Sieltä satelliittikurjen matka jatkuu syyskuun lopussa tai viimeistään lokakuun puolivälin tienoilla.
Toiset pohjoisessa keväällä pyydystetyt satelliittikurjet ovat vielä muuton alussa. Rovaniemeläinen nuori koiras Mauri on harjoitellut pesimistä, mutta tarkistettu pesä oli tyhjä. Syyskuun alussa Mauri oli Tervolassa parinsadan muun kurjen joukossa tunnetulla kurkien kokoontumispaikalla.
Savukosken Renttimä-kurki on ollut jo elokuun kahdeksannesta päivästä lähtien Rantsilassa. Sallan Ainolla on ilmeisesti poikasia, sillä se on edelleen reviirillään. "Poikueen saaneet kurjet lähtevät muutolle myöhemmin, Lapissa noin syyskuun 20. päivän aikaan", Suorsa sanoo.
Matti jätti reviirinsä elokuun puolivälissä. Sallasta se lensi ruokailemaan Muhokselle Oulujoen varteen, kuten viime syksynäkin.
Kurkien muuttoa seuraavan tutkijan mukaan nyt eletään kutkuttavassa tilanteessa. Lähettimet toimivat ja voidaan odotella ison muuton alkua. "Syyskuun lopulla alkaa tapahtua", Suorsa sanoo toiveikkaana.
Matsaluun matkanneella Ollilla on nyt edessä useampiakin vaihtoehtoja: joko kurkien läntinen reitti Ranskaan ja Espanjaan, tai eteläinen, joka johtaa Unkariin. Sieltä sillä on mahdollisuus jatkaa edelleen entisen Jugoslavian ja Italian eteläkärjen kautta Välimeren yli Tunisiaan ja Algeriaan.
Jos satelliittikurjet löytävät Balkanilta maissipellon tapaisen ruoka-aitan, ne saattavat jäädä sinne mieluummin kuin lähteä Afrikkaan. Matkan jatkaminen on aina riski, ja vaikka ympäristö lämpenisi, ravinnosta ei olisi mitään takeita.
"Kurki on arktinen lintu ja Sallassa kesän viettänyt Matti on kovissa liemissä keitetty. Ne selviävät kylmästä kunhan saavat ruokaa."
Serbian talvi ei juuri eroa Sallan kesästä, ainakaan tästä kesästä, Suorsa havainnollistaa. "Välillä saattaa tulla lunta, yöllä on pakkasta ja tunnelma pilalla. Matti osoitti, että kurki selviää hyvin talven niissäkin olosuhteissa ja pääsee onnistuneesti kotiseudulleen."
