Nykyään NHL-joukkue Winnipeg Jetsissä pelaava hyökkääjä Olli Jokinen tietää, mitä nuorten maailmanmestaruuden voittaminen vaatii.
Jokinen oli Pikkuleijonien johtotähti, kun Suomi voitti MM-kultaa Helsingissä 1998. Niklas Hagman teki Suomen MM-kullan ratkaisseen maaliin Jokisen syötöstä Venäjää vastaan pelatun finaalin jatkoajalla.
Jokinen kehottaa tämän vuoden turnauksessa loppuotteluun selviytyneitä suomalaisia ottamaan finaalista kaiken irti.
– Luvassa on hieno hetki, josta pitää osata nauttia. Monelle pelaajalle ottelu on uran viimeinen juniorimaajoukkueissa.
Suomi kohtaa finaalissa Ruotsin.
– Varmasti tulossa legendaarinen ottelu, Jokinen tietää.
Jokinen muistaa yhä hyvin vuoden 1998 MM-kotikisojen tapahtumat.
– Meillä oli kasassa porukka, joka oli pelannut pitkään yhdessä. Lähdimme turnaukseen altavastaajina, mutta nousimme porras portaalta eteenpäin. Oli hieno päättää nuorten maajoukkueaika maailmanmestaruuteen.
Kuinka korkealle arvostat tänä päivänä nuorten MM-kultamitaliasi?
– Todella korkealle. On aina hienoa, kun voittaa jotain suurta.