Innsbruck Suomen MM-jääkiekkojoukkueen sunnuntainen jääharjoitus Innsbruckin olympiahallissa ei sujunut vailla dramatiikkaa. Leijonien ykköskeskushyökkääjä Olli Jokinen törmäsi kesken treenien päätylaidoitusta vasten ja loukkasi vasemman olkapäänsä.
Jokinen liukastui vajaan puolen tunnin harjoituksen jälkeen ja törmäsi vasen olkapää edellä kaukalon päätyyn. Hän lähti saman tien harjoituksista saamaan jäähoitoa olkapäähänsä.
Jokisen pelaaminen maanantaina Ukrainaa vastaan ratkeaa viime kädessä vasta pelipäivänä. Jos hän ei pysty pelaamaan, paikan ykkösketjun keskellä ottanee lauantaina Tanskaa vastaan 13. hyökkääjänä aloittanut MM-kisojen ensikertalainen Jussi Jokinen. Muuten kentälliset ovat samassa muotissa kuin lauantain Tanska-ottelussa.
Suomen päävalmentajan Erkka Westerlundin mukaan hyökkäysketjuihin ei ole luvassa muutoksia, vaikka avausottelussa Leijonien hyökkäyspeli oli kankeaa.
- Jos pelaajat välttyvät terveysongelmilta, annamme samoille hyökkäysketjuille toisessa pelissä aikaa saada peliä uomiinsa.
- Hyökkäyksen liikettä on parannettava, Westerlund evästi Ukraina-peliä varten.
Yhden varman muutoksen Suomen valmennusjohto maanantaiksi tekee. Ukrainaa vastaan Suomen maalivahtina aloittaa Fredrik Norrenan sijasta elämänsä ensimmäisessä MM-kisaottelussa Niklas Bäckström.
- Tämä (Bäckströmin pelaaminen) kuuluu suunnitelmaan, jonka mukaan turnauksessa etenemme, Westerlund sanoi.
"Hyökkäyspeliä
nopeutettava"
Päävalmentaja Westerlund ei syytellyt Suomen niukasta maalisaaliista Tanskaa vastaan pelkästään hyökkääjiä.
- Puolustajien ja hyökkääjien välit jäällä repesivät turhan suuriksi. Hyökkääjien liikettä ei pystytty hyödyntämään ollenkaan. Hyökkäysten lähtöjä pitää nopeuttaa ja hyökkäysten päätöksiä tehostaa.
Westerlund ei orjallisesti tuijota maalimääriä, mutta myöntää, että kaksi maalia Tanskaa vastaan oli Suomelta liian vähän.
- Aina pitää olla hieman huolestunut. Olisihan se hyvä merkki, jos maaleja syntyisi.
- Saimme Tanskalta esimerkkiä työnteosta, Westerlund kehaisi.
Jussi Jokisen pirteät otteet Tanskaa vastaan tekivät Westerlundiin vaikutuksen.
- Jussi pelasi hyvän ottelun. Tuollaisella esityksellä hän ennen pitkää ansaitsee vakituisen pelipaikan. Jussi on ollut mukana juuri sen takia, että hän pystyy pelaamaan niin keskellä kuin laidassakin.
Olli Jokisen loukkaantuminen olisi Leijonille paha takaisku, mutta keskushyökkääjät eivät Suomelta aivan heti lopu kesken. Reservissä on mm. Jari Viuhkola, jonka MM-kisapassia ei ole leimattu.
Ukraina tuttu
takavuosilta
Maanantain vastustaja Ukraina lähtee Suomea vastaan hiljaisuuden suojasta. Ukraina ei näet ole pelannut ennen MM-kisoja valmistavia maaotteluja lainkaan. Maajoukkueen tyyli on kuitenkin tullut Leijonille tutuksi. Suomi on kohdannut Ukrainan kuuden viime vuoden sisällä MM-kisoissa viidesti ja voittanut joka kerta - viimeksi vuosi sitten Tshekin Ostravassa alkulohkossa 5-1.
- Ukraina on isokokoinen, fyysinen joukkue. Se turvautuu voimakkaaseen mailahäirintään, Westerlund arvioi.
Ukraina on pelannut MM-kisojen A-sarjassa vuodesta 1999 lähtien. Sen paras sijoitus on Ruotsin MM-turnauksesta 2002, jolloin Ukraina sijoittui yhdeksänneksi. Viime vuonna Ukraina säilytti sarjapaikkansa täpärästi oltuaan 14:s.
Ukrainan MM-joukkueesta hyökkääjä Bogdan Savenkolla on kokemusta SM-liigasta. Hän pelasi Suomen pääsarjassa Lukossa ja KalPa:ssa kaudella 1997-1998.