Olli Jokinen on tyytyväinen, kun NHL-jääkiekkojoukkue Florida Panthers päätyi vaihtamaan valmentajansa Duane Sutterin Mike Keenaniin.
"On helpompaa vaihtaa valmentaja kuin 23 pelaajaa. Henkilökohtaisesti homma ei voi mennä ainakaan huonompaan suuntaan, sillä Sutterin luottamus minuun oli aika nollassa. Vaihto voi olla minulle hyvä asia. Tietenkin peliaika täytyy itse ansaita", Jokinen totesi.
Jokisen kausi on sujunut surkeasti. Pettyneitä ovat niin Jokinen itse, joukkueen johto kuin katsojatkin. Kaikkiaan 24 ottelussa Jokinen on tehnyt yhden maalin, ja syöttöpistetilikin näyttää ympyräistä nollaa.
Jokinen on saanut mahdollisuudet pelata. Vain kahdessa ottelussa mies on ollut kokonaan syrjässä kokoonpanosta. Keskimäärin jääaikaa on irronnut 13 minuuttia.
"Aloitin kauden kakkosketjun sentterinä. Sitten minut heitettiin kolmosen ja nelosen laituriksi. Olen tavallaan ollut ilman kenttää koko kauden", Jokinen harmittelee.
Florida Panthers on voittanut 26 ottelusta vain kuusi ottelua. Joukkue on vain pisteen päässä sarjan jumbopaikasta. Jokinen harmittelee, että hän joutuu koko ajan pelaamaan lähes heittopussiporukassa.
"Tässä rupeaa jo ihan oikeasti saamaan ”loserin” leiman otsaansa. Kun on ykköskierroksen varaus (Los Angeles varasi Jokisen kolmantena pelaajana vuonna 1997) ja nykyinen joukkue häviää koko ajan, niin sitä on koko ajan suurennuslasin alla."