Jääkiekkoilija Olli Jokinen siirtyy Ruotsin pääsarjassa pelaavaan Södertäljeen. Jokinen pelaa vielä muutaman ottelun sveitsiläisseura Klotenissa, jonka kanssa hän teki NHL:n työsulun vuoksi neljän viikon sopimuksen syyskuun puolivälissä. Södertäljeä Jokinen voi edustaa 18. marraskuuta alkaen, kun Elitserienin siirtoikkuna aukeaa.
Jokinen on NHL-seura Florida Panthersin kapteeni ja Suomen maajoukkueen keskushyökkääjä. Södertälje havitteli myös maajoukkuekapteeni Saku Koivua, mutta ei onnistunut. Niinpä seura siirsi katseensa Jokiseen, "toiseksi parhaaseen vaihtoehtoon".
"Todennäköisesti kaikkien aikojen paras värväys", Södertäljen urheilutoimenjohtaja Mats Hallin sanoi.
Hallin luonnehtii Jokista maailmantähdeksi.
"Jokisesta tulee yksi Elitserienin suurimmista yleisömagneeteista. Hän on kattava jääkiekkoilija - vahva luistelija ja mahtava pelisilmä. Ja yhä nälkäinen", Hallin ylistää.
Seurajohtaja Jan Buckhöj harmittelee sitä, ettei saa Jokista heti kaukaloon.
"Olin alkujaankin siirtoikkunaa vastaan. Tällä tavalla yleisöltä jää syksyllä näkemättä supertähti. En ymmärrä, miksi yleisön pitää odotella kuukausitolkulla", Buckhöj ihmetteli.
Jokinen mahtuu budjettiin
Jokinen oli viime NHL-kauden tehokkain suomalaispelaaja (26 maalia+32 syöttöpistettä). Syksyn maailmancupissa Jokinen oli Suomen parhaita.
Södertäljessä panostetaan jääkiekkoon. Seuran jäähalli rakennetaan uudestaan 120 miljoonalla kruunulla (noin 13 miljoonaa euroa), ja NHL-tähdet Jokinen, Dick Tärnström ja Niclas Hävelid pelaavat joukkueessa talvella.
"Olemme jääneet yhdeksänneksi kolmena viime kautena ja haluamme parantaa sitä", Hallin sanoi.
Hallin kertoi, että Jokisen pestaaminen ei tullut seuralle kalliiksi.
"Sopimus mahtuu budjettiimme", Hallin vakuutti.
Jokiselle Hallin povaa ruusuista tulevaisuutta myös Suomessa.
"Sakulla (Koivu) on Suomessa pyhimyksen asema, ja uskon että Jokinen on matkalla samaan. Södertäljen kaltaisessa kaupungissa, jossa on paljon suomalaisia, hän on uskomattoman suosittu", Hallin tiesi.
Hallin haaveilee yhä myös Koivun saamisesta Södertäljeen. Koivun on viimeksi huhuiltu liittyvän kasvattajaseuransa TPS:n vahvuuteen.
"Hänen pitää selvittää veroteknisiä asioita, jos hän pelaa Suomessa, joten nähtäväksi jää", Hallin sanoi.