Olli Jokinen joutui pettymään ensimmäisessä kotiottelussaan uuden seuransa New York Rangersin paidassa torstain NHL-kierroksella, vaikka hän kasasikin tehopisteet 1+1. New York hävisi lopulta tiukan väännön jälkeen Washingtonille maalein 5-6.
"Teimme viisi maalia. Sen pitäisi riittää ottelun voittamiseen. Tuntui hyvältä pelata ensimmäinen kotipeli, mutta tulos ei ollut se mitä toivoimme", Jokinen mietti.
Vierailijat rankaisivat etenkin Rangersin jäähyistä, ja pääpiruna hääri Washingtonin venäläistähti Aleksander Ovetshkin (2+1). Lisäksi kotijoukkueen ruotsalainen maalivahti Henrik Lundqvist oli kaukana parhaasta tasostaan.
"Täällä on erilaiset säännöt, paljon enemmän jäähyjä kuin lännessä", arvioi Jokinen, jolle tuomittiin ottelussa kolme kaksiminuuttista.
Jokinen pelasi ensimmäisen Rangers-ottelunsa Los Angelesissa ykkösketjussa Marian Gaborikin ja Vinny Prospalin kanssa, mutta kotiavauksessa valmentaja John Tortorella siirsi hänet kakkosketjuun Brandon Dubinskyn ja Ryan Callahanin keskelle. Kolmikko tuntui toimivan paremmin kuin edellinen vitja, ja Jokinen oli samaa mieltä.
"Ihan selvästi meidän kemiat toimivat. Heidän kanssaan oli helppo pelata", Jokinen kuvaili.
"Olin tosi yllättynyt kaupasta"
Omasta roolistaan Rangersin paidassa Jokinen sanoo, että hänen tehtävänsä on vain auttaa joukkuetta voittamaan.
"Jokainen peli on pelattava kuin pudotuspeli, ja meidän on pysyttävä positiivisena."
New Yorkissa tiedotusvälineet olivat hyvin kiinnostuneita siitä, oliko siirto Calgarysta New Yorkiin Jokiselle yllätys.
"Olin tosi yllättynyt kaupasta. Tiesin, että muutoksia tulee, mutta en uskonut, että minä menisin minnekään. En tehnyt tarpeeksi maaleja ja pisteitä, eiköhän se ollut kaupan syy. Mutta nyt katson mieluummin eteenpäin."
Suomalaisvahdeille voittoja
Suomen olympiajoukkueen maalivahti Antero Niittymäki jatkoi puolestaan mainioita otteitaan New York Islandersia vastaan. Niittymäki kasasi Tampa Bayn veräjän suulla 34 torjuntaa, kun hänen joukkueensa voitti 5-2.
Voitto oli Tampa Baylle viides niistä kuudesta viime ottelusta, joissa Niittymäki on toiminut veräjänvartijana. Kotijoukkueelta ratkaisijan roolissa oli myös kanadalainen Steven Stamkos, joka teki kaksi maalia ja antoi yhden maalisyötön.
Myös Nashvillen molari Pekka Rinne johdatti joukkueensa voittoon, kun Colorado kaatui kotikentällä 5-3. Rinne pysäytti kiekon kamppailussa 23 kertaa. Ruotsin olympiajoukkueen laitahyökkääjä Patric Hörnqvist oli isäntien sankari tehopisteillä 2+1.
Bostonin maalivahti Tuukka Rask torjui 23 laukausta kotiottelussa Montrealia vastaan, mutta se ei tällä kertaa riittänyt voittoon asti. Montreal vei voiton lopulta voittolaukauskilpailun jälkeen 3-2.
Saku Koivu ja Teemu Selänne keräsivät molemmat tililleen yhden syöttöpisteen, kun heidän joukkueensa Anaheim hävisi Los Angelesille vieraissa 4-6.