Olli Jokinen on noussut hivutellen Florida Panthers -joukkueen tehohyökkääjäksi. Joukkueen 15 edellisessä ottelussa - joista tosin Florida on hävinnyt 11 - on Jokinen tehnyt myös 11 maalia.
Keskiviikkona Jokinen löysi taas maalivainunsa ja teki joukkueensa ainoan maalin 1-3-tappioon päättyneessä ottelussa New York Rangersia vastaan.
Jokinen on tehtaillut tähän mennessä jo 29 maalia. Koko sarjassa ei ole ketään muuta sentteriä, joka olisi laukonut yhtä monta osumaa. Muista hyökkääjistäkin vain Markus Näslund, Marian Hossa, Ilja Kovaltshuk ja Jaromir Jagr ovat Jokisen edellä maalien määrässä.
Jokinen on itsekin ihmeessä osumatarkkuudestaan.
"Vaikka asetin kuluvalle kaudella itselleni kovat tavoitteet, niin silti en kuvitellut, että nyt olisin tehnyt jo 29 maalia", ihmettelee entinen hifkiläinen, jonka kokonaissaldo on komeat 50 (29+21).
Jokinen saa runsaasti peliaikaa joukkueensa ykkössentterinä. Mutta niin saavat myös 29 muuta keskushyökkääjää, jotka ovat jääneet vähemmille maaleille kuin Jokinen.
"Olen aika röyhkeästi hakeutunut maalipaikoille. Peli Viktor Kozlovin kanssa synkkaa hyvin. Suurin osa maaleista on syntynyt lähietäisyydeltä maalin edestä", Jokinen miettii.
Floridan tähtihyökkääjä on myös ahkera ampuja.
"Tietenkin aina joku kuti uppoaa, kun laukoo ottelussa tarpeeksi paljon", toteaa Jokinen, joka 15 viime pelissä on laukonut keskimäärin neljä kertaa per ottelu. Yhteensä laukauksia kohti maalia on 158.
Pari viikkoa sitten pelatussa NHL:n All star -ottelussa 24-vuotias Jokinen tehtaili 1+3 tehopistettä. Jokisesta on tällä kaudella kasvanut joukkueensa johtohahmo.
"Joo, ihmiset tuntevat jo maitokaupassakin, kun naama on vähän väliä telkkarissa", Jokinen naurahtaa.
Suomalaisesta tehonyrkistä huolimatta Florida Panthers on tällä hetkellä seitsemän pisteen päässä pudotuspeliviivasta.
"Kaksi seuraavaa kotiottelua Bostonia ja Washingtonia vastaan ovat erittäin tärkeitä. Niiden jälkeen nähdään, mihin suuntaan tämä laiva alkaa kääntyä", elämänsä vireeseen noussut Jokinen mietti.