Suomen jääkiekkomaajoukkueen kapteenina viime sunnuntaina Helsingissä Ruotsi-ottelussa aloittanut Olli Jokinen vaikutti varsin luottavaiselta MM-avauksen aattona perjantaina. Helsingissä Jokinen johti ketjua, jossa pelasivat myös Tomi Kallio ja Ville Peltonen. Jokinen iski kaksi maalia, joiden avulla Suomi nappasi viidennen peräkkäisen voiton epävirallisessa EM-sarjassa.
"Vähän vaikeaa se oli, kun ei ollut kahteen viikkoon ollut jäällä. Kuntoa täytyi pitää yllä lenkkeilemällä", Jokinen taustoitti lähtökohtia.
Jokisen ja myös Suomen MM-joukkueessa pelaavan Niklas Hagmanin edustaman NHL-seuran Floridan Panthersin kausi päättyi ennen pudotuspelejä. Mutta Jokisella riittää vielä puhtia.
"Kroppa tuntuu hyvältä, huomattavasti paremmalta kuin viime viikonloppuna Suomessa."
Suomi pelaa MM-turnauksessa ensin B-alkulohkossa, jossa on melko vaativat vastustajat: USA, Slovakia ja Ukraina. Kisat alkavat Leijonien osalta lauantaina USA-ottelulla.
Osa suomalaispelaajista ehti kisapaikalle vasta perjantain harjoituksiin. Viimeisinä ryhmään liittyivät New York Islandersin Janne Niinimaa sekä Vancouver Canucksin Sami Salo ja Jarkko Ruutu.
"Kello käy sitä aikaa mitä eletään. Ei sen kummoisempia selityksiä tarvitse, että onko aikaero tai muuta. Kun tänne tulee, homma laitettava toimimaan mahdollisimman nopeasti."
Heti perään Jokinen myönsi, että elimistön lainalaisuudet ovat voimassa myös jääkiekkoilijoilla.
"Tottakai se on ihan selvä, että siinä menee muutama päivä. Voi olla että Jannelle (Niinimaa) Samille (Salo) ja Rudille (Ruutu) menee sopeutumiseen varmasti pari päivää. Mutta paras tapa päästä rytmiin mukaan on kun saa hien päälle, sitä kautta saa sisäisen kello toimimaan. Viikko kai siinä menee, viisaammat ovat laskeneet", Jokinen puntaroi.