Olli Jokinen sai kympin täyteen NHL-jääkiekkouransa seuroja laskettaessa, kun Toronto Maple Leafs ilmoitti kaupanneensa hänet St. Louis Bluesiin maanantaina.
Torontossa Jokisen kausi olisi päättynyt varmuudella runkosarjaan. St. Louisissa hän pääsee mestariehdokkaan kyytiin.
Muutamaa tuntia aiemmin Blues hankki ennestään jykevän puolustuksensa vahvistukseksi Zbynek Michalekin Arizonasta. Sekä Jokinen että Michalek ovat "vuokramiehiä" eli pelaajia, joiden sopimus päättyy kesällä. Vuokrahankintojen ainoa tarkoitus on saada joukkue mestariksi samana keväänä, ja joskus maksetaan kalliisti seuran tulevaisuuden kustannuksella. St. Louis maksoi Jokisesta ehdollisen kuudennen kierroksen varausvuoron.
Jokinen, 36, oli siirtynyt Torontoon kaksi viikkoa sitten Nashvillestä osana monen pelaajan kauppaa. Liigan kärkijoukkue Nashville hankkiutui hänestä eroon tehdäkseen tilaa palkkakattonsa alle.
Toronton toimitusjohtaja Dave Nonis kertoi avoimesti pyrkivänsä löytämään suomalaishyökkääjälle seuran. Siinä Nonis lopulta onnistui tunti ennen siirtoajan päättymistä.
Detroit sai Zidlickyn
Kokonaisuudessaan NHL-kauden viimeinen siirtopäivä oli hiljainen, eikä jymyuutisia tullut. Kaupankäynti seisahtui klo 22 Suomen aikaa, mutta paperitöiden vuoksi jotkut siirrot saattavat tulla julkisuuteen vasta hieman myöhemmin.
St. Louisin ohella aktiivisiin kaupankävijöihin kuului Detroit Red Wings. Alkajaisiksi Detroit hankki hyökkäykseensä konkari Erik Colen, 36, Dallasista ja myöhemmin HIFK:stakin tutun puolustaja Marek Zidlickyn, 38, New Jerseystä.
Detroit oli tiettävästi Toronto-kapteeni Dion Phaneufin perässä, mutta Toronton pyyntihinta kävi ilmeisesti liian korkeaksi ja Detroit käänsi katseensa Zidlickyyn.
Moni muukin mestaruutta tavoitteleva joukkue vahvisti puolustustaan. Tampa hankki Braydon Coburnin Philadelphiasta ja Montreal Jeff Petryn Edmontonista.
Toimitusjohtaja Jarmo Kekäläisen Columbus kauppasi kiertolaispakki Jordan Leopoldin Minnesotaan. Runkohyökkääjä Cam Atkinsonin kanssa Columbus solmi kolmivuotisen jatkosopimuksen.
Minnesotaan siirtyi myös hyökkääjä Chris Stewart, joka on tehnyt tällä kaudella 25 (11+14) tehopistettä Buffalolle.
