Jääkiekon SM-liigassa pelaava HIFK on vahvistanut hyökkäyskalustoaan tuntuvasti. Helsinkiläisseura teki sunnuntaina sopimuksen keskushyökkääjä Olli Jokisen kanssa. Sopimus kestää kuluvan kauden loppuun asti, jos NHL:n työsulku jatkuu.
Jokinen, 26, on pelannut SM-liigassa Kuopion KalPan ja HIFK:n riveissä yhteensä 95 ottelua tehoilla 26+56=82.
NHL:ää maajoukkueen vakiopelaajiin viime vuosina kuulunut Jokinen on tahkonnut seitsemän kautta. Los Angeles Kingsin varaus on urallaan edustanut Kingsin lisäksi New York Islandersia ja Florida Panthersia. Pelaamissaan 477 NHL-ottelussa Jokinen on kerännyt 210 tehopistettä.
Tällä kaudella Jokinen on pelannut Sveitsin pääsarjajoukkueessa Klotenissa ja Ruotsin pääsarjan Elitserienin Södertäljessä.
Jokinen pelaa HIFK:n paidassa jo tiistaina, kun HIFK kohtaa kotihallissaan Jokerit.
"Menestystä ollaan tultu hakemaan. Yksi tavoite on - voittaa mestaruus HIFK:n paidassa", Jokinen viesti sunnuntaina järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.
"Minulla on hyviä muistoja tästä seurasta ja organisaatiosta", Jokinen kuvasi viitaten kevääseen 1998, jolloin hän viimeisteli jatkoajalla HIFK:n mestaruusmaalin.
Jokinen kertoi myös, että lähtö Södertäljestä oli hitusen kivulias mutta kuitenkin ongelmaton. Jokinen pelasi vielä lauantaina lauantaina Ruotsissa.
Södertälje on sarjataulukossa yhdeksäntenä, joten sen pääsy pudotuspeleihin on epävarmaa. HIFK taas on sijalla neljä ja tavoittelee kotietua pudotuspeleihin.
"Minulla oli sopimuksessa purkupykälä. Vaimolta tässä tuli viimeinen potku. Kyse ei ollut ollut siitä, mikä seura pelaa pudotuspeleissä ja mikä ei", Jokinen taustoitti siirtoa.
Jokisen perheeseen kuuluu vaimon lisäksi 4-vuotias tytär ja yhdeksän kuukautta vanha tyttövauva.
"Meillä on asunto Helsingin keskustassa ja talo rakenteilla (Helsingin) Kuusisaareen. Koti on vielä Floridassa", Jokinen selvitti.
Matikainen ja Aravirta
tyytyväisiä
HIFK:n toimitusjohtaja Pentti Matikainen ja päävalmentaja Hannu Aravirta esiintyivät Jokisen tavoin sunnuntaina auvoinen ilme kasvoillaan.
"Ollin kanssa ollaan tunnettu MM-kotikisoista 1997 lähtien", Aravirta linjasi.
Aravirta paljasti, että Jokinen aloittaa HIFK:ssa laitahyökkääjänä. Sentterinä toimii Lasse Pirjetä ja toisessa laidassa viilettää Jarkko Ruutu.
"Södertäljessä Jokinen on pelannut noin puolet ajasta keskellä ja puolet laidassa. Nykykiekossa sillä ei ole enää niin suurta eroa. Mutta tottakai hyödynnämme Jokisen taitoja aloittajana", Aravirta kaavaili.
Toimitusjohtaja Matikainen jätti pelaajasopimuksen arvon salaisuudeksi, mutta totesi että HIFK haluaa pelata mestaruudesta.
"Siirtoaikaa on vielä jäljellä puolitoista vuorokautta. Kyselyjä ja tarjontaa on. Olemme nykyiseen pakettiin tyytyväisiä, mutta lisähankinnat eivät ole täysin pois laskuista", Matikainen totesi.
"Jokisella ei ole NHL-sopimusta. Eikä sellainen ehkä synny ihan hetkessä, jos sitä liigaa tällä kaudella pelataan. Se on eräänlainen henkivakuutus ja voi olla meidän onni", Matikainen jatkoi.
Jokinen pelaa HIFK:ssa numerolla 84. Laitahyökkääjä Joonas Vihko säilyttää selässään numeron 12, jota Jokinen on tavannut käyttää. Tosin Klotenissa Jokisen selkämyksessä oli 15.
"Eikös 8+4 ole yhteensä 12", Jokinen veisteli matkalla HIFK:n pukukoppiin ja harjoituksiin.