La Coruna/Lontoo/Helsinki
Prestige-säiliöaluksesta vuotanut öljy voi olla viimeinen niitti jo ennestään vaikeuksissa olevalle Galician taloudelle - ainakin siinä tapauksessa, jos meren pohjassa makaavan tankkerin säiliöt todella repeävät ja koko lasti ajautuu Espanjan luoteiskolkan rannikolle.
Vaarassa ei ole tyypillisen espanjalaisittain niinkään matkailuelinkeino, vaan galicialaisten perinteinen leipäpuu: kalastus ja äyriäisten tuotanto. Alue kun on poikkeuksellisen riippuvainen meren antimista.
Galician arvioidaan olevan maailman suurin yksittäinen simpukoiden kasvattamiseen erikostunut alue. Kala- ja äyriäisteollisuus työllistää tuhansia ihmisiä. Vigossa, Galician länsirannikolla, sijaitsee puolestaan Euroopan suurin kalastussatama, joka on arviolta 25 000 kalastajan tukikohta.
Osittainenkin öljytuho on jo pakottanut tuhannet kalastajat jäämään tilapäisesti satamiin, ja monille heistä lyhyeksikin jäävä tauko tulojen saamisessa voi osoittautua ylivoimaiseksi. Kalastus on ollut jo ennestään kriisissä lähivesien kalakantojen supistuttua ja EU-tukien mentyä etupäässä suurille aluksille, jotka kalastavat ulkomaisin miehistöin kaukana Espanjasta.
Keskiviikkona ilmestyneen La Voz de Galicia -lehden mukaan kalastus- ja äyriäiselinkeino voi menettää 60 miljoonaa euroa vielä tämän vuoden aikana, erityisesti menetettyjen joulumyyntitulojen takia. Ympäristönsuojelijat arvioivat tappiot vieläkin suuremmiksi.
Öljytuho saattaakin kiihdyttää Galician perinteisen elinkeinon alasajoa.
Myös turismi kärsii
Galician alue ei ole missään nimessä tyypillinen espanjalainen aurinkolomakohde. Alueella on paljon sateisempaa kuin muualla maassa ja maisematkin muistuttavat paikoin enemmän Irlantia kuin vakiintunutta mielikuvaa Espanjasta.
Turismi ei kuitenkaan olekaan merkityksetön tekijä Galician taloudessa. Sijaitseehan alueella muun muassa maailmankuulu pyhiinvaelluskohde Santiago de Compostela, joka on vetänyt puoleensa ihmisiä jo vuosisatojen ajan kaikkialta Euroopasta.
Kauniita ja mukavan autioita hiekkarantoja löytyy Galiciastakin sieltä täältä, joten uhka öljyn ajautumisesta rannoille on myös matkailunedistäjien painajainen.
Galicia on muutenkin kuin ilmastonsa ja vähäisen turistimääränsä puolesta monessa mielessä erillään muusta manner-Espanjasta. Ennen löytöretkiä valtameren taakse aluetta pidettiin tunnetun maailman äärilaitana (Finisterre). Eristyneisyys vaikeuttaa entisestään korvaavien työpaikkojen löytymistä, jos kalastus tai matkailu eivät enää elätä.
Taloudellisesta ahdingosta kertoo osaltaan ehkä myös se, että juuri Galicia tunnetaan EU:n alueelle muun muassa Kolumbiasta salakuljetettavien huumeiden merkittävänä välitysreittinä. Huumerikollisten on epäilty onnistuneen lahjomaan aluehallintoa ja käyttävän mm. simpukkaviljelmiä rahanpesuun.
Lue myös: Öljytuhojen siivoaminen jatkuu.