Öljyn hinnan nousulle ei näy loppua. Tiistaina Pohjanmeren Brent-viitelaadun hinta kohosi 72,20 dollariin tynnyriltä puhkaistuaan jo pääsiäisviikonloppuna viime elokuun ennätyksensä.
Nousua maanantaista oli peräti 74 senttiä. Kun Brentin hinta oli jo kohonnut edellisestä päivästä yli 89 senttiä, Euroopan viitelaadun hinta on loikannut yhdessä humahduksessa 1,63 dollaria ylöspäin.
Myös Yhdysvaltain viitelaadun tynnyrihinta rikkoi tiistaina ennätyksensä nousemalla 70,88 dollariin. Elokuussa Yhdysvaltain WTI kävi korkeimmillaan 70,85 dollarissa.
Bensiinin jo huippukorkeisiin pumppuhintoihin raakaöljyn hinta vaikuttaa ennemmin tai myöhemmin. Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ilmaisi tiistaina huolensa bensiinin hinnan noususta, joka vaikuttaa amerikkalaisten kukkaroon ja Bushin suosioon alkavalla autoilukaudella.
Bush lupasi, että liittovaltion hallitus pitää tarkasti silmällä bensiinin hintoja ja puuttuu asiaan, jos minkäänlaista keinottelua ilmenee.
Asiantuntijoiden mukaan 70 dollarin rajan ylitys voi enteillä öljyn hinnan nousua jopa 80 dollariin tynnyriltä. 80 dollaria on korkein raakaöljystä maksettu hinta, jos huomioon otetaan valuutan arvon heikkeneminen. Nykyhinnoilla laskettuna 80 dollarin raja rikkoutui vuonna 1980 Iranin islamilaisen vallankumouksen jälkeen.
Tällä hetkellä raakaöljyn hintaa ajaa ylös pelko Iranin ydinasepolitiikasta, joka vaarantaa öljyn saatavuuden keskeisellä tuotantoalueella. Nigeriassa on lisäksi neljännes maan tuotannosta suljettuna kapinoinnin vuoksi.
Nousupaineita tulee myös kysynnän kasvusta Yhdysvalloissa, Kiinassa ja Intiassa. Kysynnän kasvu on pitkäaikainen ilmiö, kun maailmantalous kasvaa vauhdilla.
Bensiinin hintoihin vaikuttaa jalostuskapasiteetin puute, joka kärjistyi Meksikonlahden hurrikaanituhojen jälkeen viime syksynä.
Kolmas tekijä on sijoitusrahastot. Niiden sijoitukset ajavat öljyn hintaa ylös, kun rahastojen kiinnostus on suuntautunut entistä enemmän raaka-ainepörsseihin osake- tai vaihtovelkakirjalainamarkkinoiden sijasta.
Öljynviejämaiden järjestö Opec ei kuitenkaan näe mitään syytä nostaa tuotantoa, sillä järjestön mukaan raakaöljyä tuotetaan tarpeeksi kysynnän tyydyttämiseksi. Järjestö kertoi tiistaina, että öljyn kulutus nousi viime vuonna miljoonalla tynnyrillä 83 miljoonaan tynnyriin päivässä.
Samalla Opec varoitti, että raakaöljyn hinnan kohoaminen voi aiheuttaa maailmantalouden kasvun hidastumista.