Merikapteeni Juha Lehtonen on kirjoittanut meriromaanin itselleen tutusta aihepiiristä: merestä, pienoissukellusveneoperaatioista ja meren syvyydet tuntevista miehistä.
Uutuusteoksen nimi on Atlantic Unicorn, joka tarkoittaa Brasilian rannikon tuntumassa olevaa öljy- yhtiön tuotantolauttaa.
Alkuluvussaan Lehtonen huomauttaa lukijalle, että kysymyksessä on meriromaani, jonka tekninen maailma on tarkkaa todellisuutta ja tapahtumatkin ovat kokemuksien tuomaa aineistoa.
Tarinaan on kyllä heitetty "myös ripaus suolaa, toivottavasti sopivasti, mutta taatusti vanhojen meriromaanireseptien mukaisesti".
Atlantic Unicorn on kertomus merellä tapahtuvasta onnettomuudesta. Huoltoalus törmää rajusti Atlantic Unicorn -lautan jalkaan tuhoisin seurauksin.
Pelastustöissä tapahtuu ketjumaisesti uusia ongelmatilanteita, tulipaloja, räjähdyksiä, ihmishenkien menetyksiä, mutta toisaalta myös päättäväisten ammattimiesten rohkeata taistelua tuhoa vastaan.
Onnettomuuden erääksi koettelemukseksi kehittyy törmäyshetkellä vaurioituneen sukelluksissa olevan pienoisveneen yhteyskaapeleiden katkeaminen emäalukseen. Meren pohjaan ankkuroituvassa "Dupluksessa" sukeltaja jää odottamaan pelastustaan tai lopullista pimeyttä.
Atlantic Unicornin ympärillä pyörii onnettomuuden vuoksi pian todellinen pelastuskaruselli.
Lehtonen tuntee perusteellisesti tilanteen, jota hän kuvaa erittäin tarkasti, osaavasti, kehittäen aidon jännityksen lukijan tajuntaan. Juuri se, että lukija tietää tarinan liikkuvan vahvasti realismin ehdoin, lisää tekstin tehoa.Todellisuuden muistaen ainakin minä asennoiduin jo hyvissä ajoin kertomuksen mahdolliseen tuhoisaan päätökseen.
Jo Lehtosen Kuunari Orionin haaksirikko -teosta (1982) lukiessani viehätyin hänen selkeään kieleensä. Nytkin hän on parhaimmillaan kertoessaan juonellista tapahtumien kulkua.
Teoksen alussa vaivaa jonkin aikaa ammattisanaston runsaus, mutta kirjan lopussa olevan sanaston avulla asiat selviävät. - Miesten puheet ja otteet ovat aidon miehisiä, mutta rivoiluun ei Lehtonen onneksi eksy.
Mielestäni tiiviin kerronnan lomassa esiintyvät luonnon, erityisesti syvyyksien eläinten, kuvaukset on jopa herkästi tulkittu.
Meren outo ja salaperäinen veden alainen maailma on esitelty hienona faktana ja samalla tunnelman luojana jännittäville tapahtumille, mutta myös pelastusta odottavan sukeltajan mietteille. - Lehtonen johdattelee tekstillään osuvasti lukijan kyyhöttämään pienoisveneen uumeniin katse kohti tummaa syvyyttä!
Merikirjallisuutemme nykyrealismiin Juha Lehtonen on rakennellut hienon teoksen.
Atlantic Unicorn ei ole mielestäni mikään viihderomaani, vaikka se aiheensa puolesta voisikin vaikuttaa vain jännittävältä seikkailukertomukselta. Se on vahva romaani merellä leipänsä tienaavien ihmisten arjesta ja ammatin vaaroista.
Nämä ihmiset ansaitsevat todella kunnioituksen uskalluksensa ja työsuoritustensa puolesta.
On syytä muistaa, että kirjailija Juha Lehtonen on neljännesvuosisadan ajan ollut mukana erikoisalusten värikkäässä purjehduksessa. Eikä näköjään syyttä!